Ott Tänak se desmarca en el liderato tras los problemas con los neumáticos

La jornada más larga del Rally de Suecia ha supuesto todo un carrusel de emociones, cambios de posiciones y una batalla prácticamente sin cuartel por el liderato en la segunda fecha del Campeonato del Mundo de Rallies. Especialmente protagonistas han sido Craig Breen y Ott Tänak, los cuales se han quedado en solitario disputándose el que puede ser el primer triunfo del estonio con M-Sport Ford en su segunda etapa con el equipo británico, mientras que para el irlandés sería estrenar su palmarés dentro del WRC.

La mañana comenzaba aun así con Thierry Neuville marcando el ritmo nada más arrancar. El belga estaba buscando pelearle un hueco entre los cinco primeros a los dos Toyota de Kalle Rovanperä y Elfyn Evans, por lo que el scratch al inicio del sábado comprimía incluso más la lucha por esas posiciones de honor. El finlandés iba a apretar en la segunda especial del día lo suficiente como para adelantar a Elfyn Evans, pero en el caso del galés la pérdida de ritmo en el bucle matinal y dos errores en el TC12 le llevarían finalmente a caer a la quinta posición tras Kalle y Thierry Neuville.

Tras esos tres primeros tramos, la diferencia entre Craig Breen y Ott Tänak también se mantenía en un rango muy similar al que distanciaba ayer a ambos competidores, 2,6 segundos frente a los 3,0 segundos con los que se ponía punto y final al TC11. Mientras que los scratchs de Thierry Neuville y de Kalle Rovanperä iban a servir para que ambos se acercaran a la tercera posición de un Esapekka Lappi que comenzaba a perder algo de terreno en la batalla por el triunfo.

El finlandés se dejaba algunos segundos muy importante que situaban más cerca a sus perseguidores de lo que él estaba del liderato, pero serían los problemas con los neumáticos Pirelli los que marcarían especialmente el bucle vespertino. Las gomas italianas, que aquí únicamente disponían de un compuesto, empezaban a presentar muchos problemas, con delaminaciones prácticamente aleatorias que estaban a punto de decidir las posiciones más relevantes. El fabricante se ha defendido asegurando que algunos de los pinchazos se han debido a que ciertos competidores han rodado con presiones excesivamente bajas.

Lappi sería el gran damnificado de estos fallos repentinos en las gomas Pirelli, con el finlandés yéndose contra un banco de nieve y quedándose fuera de la zona de puntos después de haber rodado tercero durante buena parte de la prueba. No sería el único en golpear un snowbank, ya que Kalle Rovanperä también se salía durante la tarde y perdía algo de terreno en lo que podía haber sido la oportunidad del finés de meterse en el podio. La batalla con Neuville se extenderá durante los tres tramos que quedan por celebrarse el domingo.

En la lucha por la victoria, Craig Breen también ha ido cediendo unos segundos preciosos que actualmente lo sitúan a 8,6 segundos del liderato ahora ocupado por Tänak. El piloto de Hyundai, que había elogiado el buen rendimiento del motor térmico durante la mañana, especialmente en el tramo rápido con el que arrancaba la etapa, terminó claudicando por problemas con el kit híbrido que le dejaban con la potencia menguada en la parte final del sábado.

El estonio también fue victima de una delaminación de uno de sus neumáticos, lo que evidentemente limitó mucho la ventaja que tiene actualmente respecto a Craig mientras que Kalle Rovanperä también aseguró que había sido poco inteligente a la hora de gestionar la goma de su tren delantero. En el caso de Breen, un pinchazo también condicionó incluso más la pérdida de parte de sus opciones de victoria.

En cuanto al WRC2, Oliver Solberg ha visto cómo sus rivales se caían uno a uno, con Ole-Christian Veiby y Sami Pajari cayendo posiciones por sendos trompos, con el finlandés haciendo una actuación también espectacular para recuperar después algo de tiempo y situándose tercero, a 22,3 segundos de Veiby, mientras que Oliver tiene 51,6 segundos de renta sobre el segundo clasificado. Jari Huttunen tuvo que retirarse después de irse contra un banco de nieve y sufrir problemas mecánicos en su versión antigua del Skoda Fabia R5 que empleará para competir por el nacional suomi.

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