Ott Tänak manda en un Rally de Chile que abre de nuevo el Mundial

La última prueba sobre tierra se ha propuesto dar emoción al final del Campeonato del Mundo de Rallies a pesar de que Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen llegaban con opciones de conseguir ya en la cita sudamericana su segundo entorchado intercontinental. Con un viernes del Rally de Chile en el que le pasó factura su posición de salida y un sábado en el que la elección de neumáticos marcaría en buena parte las luchas por las posiciones del podio, la pareja suomi fue poco a poco descolgándose hasta ver que será muy complicado pasar de la quinta posición en la que se encuentra instalada.

Y es que Rovanperä salía a morder ya desde la mañana. Con su Toyota GR Yaris Rally1 equipado con el compuesto blando de Pirelli (marca que no seguirá suministrando neumáticos una vez llegue al final su actual contrato), el finlandés iba a lograr el scratch y además se acercaba a la cuarta plaza de Thierry Neuville. Sin embargo, a partir de ahí todo se iba a torcer, especialmente para los Toyota que habían optado en su totalidad por no llevar el neumático duro.

Si Kalle se iba a dedicar a gestionar lo que restaba del bucle matinal, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta no iban a correr la misma suerte, acumulando dos pinchazos en la última especial de la mañana. Para Evans, con un problema en ambas ruedas del eje trasero, esto se iba a traducir en la pérdida del podio, con el galés de Toyota cayendo a la cuarta posición a espaldas de los dos únicos Hyundai que seguían en carrera tras el fuerte accidente sufrido este viernes por Esapekka Lappi.

En cabeza, Ott Tänak parecía en esta ocasión ajeno a todos los problemas, consiguiendo hasta 7 victorias parciales de las 12 posibles en estas dos primeras etapas y dilatando su ventaja al frente de la general hasta casi rozar el minuto sobre Teemu Suninen. El estonio mostraba claros signos de incredulidad cuando le confirmaban que había conseguido el scratch en el último tramo del sábado, mientras que el resto habían cedido grandes cantidades de tiempo, especialmente Teemu y un Kalle Rovanperä que recibiría la estocada final al verse envuelto por el polvo en suspensión que dejaba el coche de Grégoire Munster después de haber pinchado y parado a cambiar la goma.

Con la que puede ser la segunda victoria de M-Sport Ford en 2023 encarrillada, la atención se centra en saber qué pasará en los cuatro tramos restantes de la etapa del domingo con la batalla pro la tercera plaza. Thierry Neuville tiene de margen 10,7 segundos sobre Evans, pero los dos necesitan el mayor número de puntos posible si quieren seguir recortando la desventaja con la que cuentan ambos en la general del campeonato.

Al término de la jornada del sábado y con los resultados provisionales, Ott Tänak quedaría finalmente descartado matemáticamente de la lucha, mientras que, sin tener todavía en cuenta los puntos de la Power Stage, tanto Evans como Neuville podrían estar en disposición de no caer en ese sprint final por coronarse Campeones del Mundo. Faltan dos fechas, ambas sobre asfalto y una de ellas completamente nueva como es el caso del Rally de Europa Central, penúltima fecha antes de cerrar la campaña en noviembre en Japón.

Sébastien Loeb regresa a la Extreme E de la mano de ABT Cupra