SU 9X8 DEBUTARÁ EN VERANO
Peugeot renuncia a las 24 Horas de Le Mans de 2022
El Le Mans Hypercar de la firma del león prefiere extender su preparación antes de ser homologado por la FIA
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Se esperaba un anuncio por parte de Peugeot Sport para conocer cuál sería finalmente la fecha del debut de su 9X8 LMH, sin embargo, seguramente la confirmación ha sido todo un varapalo para muchos, incluso para los que están llamados a ser sus rivales. El fabricante de Sochaux hacía oficial que el estreno de su Le Mans Hypercar se realizará el próximo verano, una mala noticia si tenemos en cuenta que esto significa que no llegarán para disputar las 24 Horas de Le Mans 2022, entre el 11 y 12 de junio.
Aunque estaban inscritos como estructura permanente del Campeonato del Mundo de Resistencia, el ACO, organizador de la icónica carrera francesa, confirmó que para poder estar presente en La Sarthe el próximo mes de junio debería disputar al menos una de las citas previas a la ronda gala, algo que obligaba por tanto al 9X8 a estrenarse en Sebring este próximo mes de marzo, o hacerlo en Bélgica, en las 6 Horas de Spa-Francorchamps, a principios de mayo.
El motivo de ello era precisamente el de poder valorar el rendimiento del Hypercar francés en condiciones de carrera y poder aplicar sobre él la normativa del Balance of Performance para equilibrar sus prestaciones a las del Alpine A480 LMP1, el SCG 007 LMH de la Scuderia Cameron Glickenhaus y los Toyota GR010 Hybrid LMH del equipo oficial TGR.
Aunque se le ha visto hacer test intensivos recientemente en Motorland Aragón, escenario habitual para que los equipos del WEC hagan pruebas de larga duración, finalmente la decisión de Peugeot será la de posponer su estreno, en este caso para cerciorarse de que el 9X8 será competitivo y fiable cuando tenga que pasar el proceso de homologación tras el cual es muy complicado hacer modificaciones en el coche de competición.
"El diseño de cada Le Mans Hypercar no puede ser modificado hasta 2025, salvo circunstancias muy particulares y bajo condiciones estrictas. Cualquier modificación contaría como un 'comodín Evo' que están limitados a cinco entre 2021 y 2025. El fabricante homologa el coche cuando considera que ha llegado a un nivel deseado de prestaciones y fiabilidad. No hacerlo hasta verano nos dará el tiempo para conseguir esos niveles" afirmaba el director técnico y responsable del proyecto WEC, Olivier Jansonnie.
Evidentemente esto no sólo significa que habrá dos coches menos de los que se esperaban en Le Mans, sino que pilotos de la talla de Loic Duval, Kevin Magnussen, Jean-Eric Vergne, Paul Di Resta, Mikkel Jensen y Gustavo Menezes (los pilotos titulares de Peugeot), deberán encontrar otro proyecto en las distintas categorías de Le Mans si quieren estar presentes en edición de este año de la carrera. Por su parte, el 9X8 tendrá otras tres oportunidades para estrenarse en 2022, las 6 Horas de Monza en julio, las 6 Horas de Fuji, en septiembre y finalmente las 8 Horas de Bahréin, en noviembre, por lo que todo indica a que será en la prueba italiana o en la nipona donde se produzca el esperado debut.
Lo que ya es evidente es que la edición de 2023 de las 24 Horas de Le Mans será aún más especial que lo que se había puesto sobre la mesa: el centenario, el regreso de Ferrari 50 años después, la vuelta de Peugeot y las participantes de los fabricantes adscritos a la reglamentación LMDh/GTP, entre ellos Porsche.
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