Pole para Lando Norris y papeleta de Max Verstappen en una clasificación con 5 banderas rojas

Mereció la pena retrasar la sesión de clasificación a este domingo en busca de esa ventana de oportunidad que no ofreció la lluvia en la jornada del sábado. Con la Q1 comenzando a las 07:30h en horario local y con las precipitaciones todavía azotando el Circuito de Interlagos, el Gran Premio de Sao Paulo esperaba conocer el orden para la parrilla de esta tarde sabiendo que no iba a haber lugar alguno para el error.

Hasta tres banderas rojas en las dos primeras fases de la sesión cronometrada, siendo Franco Colapinto el primero en encontrar el límite del agarre en la pista paulista. El argentino daba el primer disgusto al gran destacamento de aficionados desplazados a territorio brasileño, aunque no sería el único. También Carlos Sainz se quedaba fuera de las opciones de lucha por la Pole Position después de estrellarse en la bajada de la S de Senna, minutos antes de que Lance Stroll hiciera lo propio en la salida de la curva del Sol, precisamente en el mismo punto en el que Colapinto había perdido el coche.

Lo único positivo para el canadiense es que su tiempo en el momento en el que se estrellaba contra el muro y obligaba a sacar la bandera roja de este domingo le permitía estar dentro del Top10. Con la lluvia como protagonista y con tantas salidas de pista, fue prácticamente una constante el ver sorpresas, comenzando por el descalabro de un Lewis Hamilton que volvía a quedarse fuera en Q1 por segunda vez en tres clasificatorias.

El británico no podía de esta forma satisfacer las expectativas de sus aficionados, e incluso ayer, el Circuito de Silverstone, conocedor del talento en estas condiciones de mojado de Lewis, dijo que “Hamilton quería salir a jugar en la lluvia” cuando este se vistió de experto en ‘Photobombing’ y se entrometió en la entrevista de Stefano Domenicali en la señal de la retransmisión oficial. El Mercedes del heptacampeón estaba lejos de ser competitivo, quedándose a dos segundos de su compañero, un George Russell que también había sufrido para asegurarse un intento lo suficientemente competitivo para obtener el paso en esa primera fase de la clasificación.

Junto a Hamilton y a Colapinto caían Oliver Bearman, Guanyu Zhou y Nico Hülkenberg, siendo normal especialmente en el caso de los rookies, los cuales tenían muy poca experiencia en estas condiciones tan complejas, e incluso en sus equipos no ayudaron a la hora de aumentar esa incertidumbre al estar a punto en HAAS de enviar al británico con intermedios en un momento en el que arreciaba la lluvia.

La Q2 también tuvo momentos para los Golpes de Teatro. Si bien Carlos Sainz sufría su accidente quedando cinco minutos y medio todavía de sesión, lo que dejaba oportunidad para hacer tres-cuatro intentos más, en el caso de la colisión de Lance Stroll, este se produjo cuando el crono empezaba a descontar los últimos segundos para entrar en el minuto definitivo. Caían los dos Red Bull, con un Max Verstappen muy enfadado al quejarse de que no entendía cómo los comisarios habían tardado más de medio minuto en sacar la bandera roja, lo que dejaba ya sin opciones de hacer un último giro.

Checo Pérez por su lado estaba mucho más enfadado con el equipo en cuanto a la estrategia de salida a pista para aprovechar cada uno de los intentes. Los dos RB20 quedaban fuera junto a Carlos Sainz, Pierre Gasly y un Valtteri Bottas que hacía la mejor clasificación del año, undécimo, aunque con el Red Bull de Pérez y el Ferrari de Sainz justo detrás de él. Precisamente los de Maranello tendrán que trabajar para tener preparado el coche de Carlos dentro de cuatro horas para el inicio de la carrera y si no hay que sustituir algún elemento como la caja de cambios que pueda reportar alguna sanción de posiciones en parrilla que lo relegue de la 13ª posición que ocuparía.

En el caso de Red Bull, aunque Max Verstappen lograba el 12º mejor crono, el neerlandés partirá desde la 17ª posición al tener pendientes esos cinco puestos de sanción por haber cambiado el motor de combustión. Queda por saber si el tricampeón considerará partir desde el pit-lane rompiendo el parc fermé y pudiendo hacer cambios en su coche de configuración y tal vez estrenando nuevos elementos de la unidad de potencia para afrontar las últimas cuatro carreras del año.

La Q3 volvería a tener su cita con la bandera roja, en este caso con Fernando Alonso perdiendo el control del Aston Martin después de haberse clasificado en la Q2 con uno de los mejores cronos. El asturiano no había completado ninguna vuelta hasta ese momento, por lo que se quedaba último dentro del Top10 junto a su compañero, un Lance Stroll que no pudo evidentemente salir a pista después de su accidente. Arranque de domingo nefasto para los latinos, con tres accidentes y una eliminación en Q2.

Apenas llevábamos unos segundos con la sesión relanzada cuando de nuevo la bandera roja volvió a ser protagonista. En este caso Alex Albon, que estaba con el segundo mejor tiempos de la tabla provisional, pisó la zona de pintura verde del exterior de la frenada de la curva 1 y terminaría perdiendo el Williams, destrozando el monoplaza y poniendo en duda su presencia en la carrera. Quinta bandera roja y crono fijado en 3 minutos y 31 segundos para el final, con sólo siete coches ya disputándose la Pole.

Ocon encabezaba el pelotón a la salida del pit-lane. 211 segundos por delante, dos últimos intentos para los más afortunados y la oportunidad para Lando Norris de partir delante en una carrera con potencial posibilidad de recortar puntos a Verstappen. El británico de McLaren dio un golpe sobre la mesa, bajando en el primero intento apenas 60 milésimas su anterior referencia, pero consiguiendo bajar al 1:23 ya en la última vuelta, con dos primeras líneas de parrilla completamente locas, ya que tras Norris y Russell se encontraban Yuki Tsunoda y Esteban Ocon, mientras que Liam Lawson partirá quinto por delante de Leclerc, de Albon (sin oportunidad para hacer otro tiempo) y de un Piastri que desaprovechó sus opciones y sólo pudo ser octavo por delante de los Aston Martin.

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