Red Bull y Max Verstappen siguen el guión con Fernando Alonso tercero

Carrera previsible y sorprendente a partes iguales, con el esperado doblete de Red Bull con Max Verstappen ganando y Sergio Pérez segundo por una parte y el primer podio de su nueva etapa vestido de verde para Fernando Alonso por otra. El asturiano fue protagonista junto a Carlos Sainz gracias a una preciosa pelea en el último tercio de carrera por ese tercer peldaño, tras la retirada de un Charles Leclerc que durante toda la prueba estuvo en solitario por delante de todos los pilotos que no vinieran de Milton-Keynes. Sea como fuere, el Aston Martin es una realidad y ahora habrá que tenerles en cuenta en cada carrera.

La primera sesión clasificatoria de la temporada se saldó con la ausencia de sorpresas en la primera fila. Max Verstappen se llevó la pole position por delante de Sergio Pérez, con Red Bull como grandes favoritos para la primera carrera. Charles Leclerc fue el piloto más cercano en tercera posición, con Carlos Sainz cuarto y Fernando Alonso quinto, protagonizando la gran sorpresa del sábado. George Russell y Lewis Hamilton seguían al asturiano, con Lance Stroll, Esteban Ocon y Nico Hülkenberg cerrando el top 10. Lando Norris era el primer McLaren en undécima posición, con los dos Alfa Romeo a continuación y Yuki Tsunoda décimo quinto. Sargeant, Magnussen, Piastri, de Vries y Gasly cerraban la parrilla.

Para el inicio de la carrera, todos los pilotos partían con neumáticos blandos, a excepción de Kevin Magnussen, que lo hacía con duros. En el momento de la arrancada, los Ferrari partieron mejor que el Red Bull de Pérez, arrinconándole y permitiendo que Leclerc se situara en segunda posición. Por detrás, susto en Aston Martin con un toque ligero entre Stroll y Alonso que pudo haber acabado mucho peor. Esto permitió que los dos Mercedes pasaran al asturiano y se lanzaran en persecución de Sainz. Otro hombre que realizó una gran arrancada fue Bottas, que subía hasta el noveno, por delante de Ocon. Mientras tanto, en cabeza Verstappen tenía mucho más ritmo y se escapaba en solitario.

La carrera entró en un primer punto más tranquilo, manteniéndose las posiciones hasta que en la vuelta 14 Alonso lograba finalmente superar a Russell después de un par de giros presionándole. La práctica totalidad de los participantes paraban en boxes entre la vuelta 10 y la 17, momento en el que Pérez realizaba su cambio de gomas. El mexicano iba a estrategia cambiada con neumáticos blandos, donde la gran mayoría de rivales montaba duros para el segundo ‘stint’. Esto dejaba a Verstappen en cabeza con diez segundos de ventaja sobre Leclerc, con Pérez tercero y Sainz cuarto. Hamilton cerraba el top 5, mientras Alonso y Russell daban cuenta de Bottas, que tras las paradas se había situado por delante.

Otra de las ‘grandes’ historias de la carrera era la de un Ocon que recibió una sanción de cinco segundas por estar mal situado en parrilla, antes de recibir otra de diez segundos tras no cumplir adecuadamente penalización… y luego una más de cinco segundos por exceso de velocidad en el carril de boxes. ¡Mal día en la oficina para el francés! Por lo demás, la carrera seguía con la misma historia en cabeza, con la segunda tanda de paradas resolviéndose sin mayores sorpresas y acabando con Verstappen y una ventaja de más de diez segundos sobre Pérez, segundo. Los Ferrari estaban algo más atrás en tercera y cuarta posición.

La lucha por la quinta, una vez realizadas las paradas, deleitó a los aficionados con un duelo entre Alonso y Hamilton que dieron dos de las mejores vueltas de la carrera con el Aston Martin dando cuenta del Mercedes y lanzándose ambos a por el Ferrari de Sainz. Esta pelea, que podría ser por el cuarto puesto, se convertía en la lucha por el tercero peldaño del podio cuando el Ferrari de Leclerc dijo basta en la vuelta 42, a quince para el final. Cuatro vueltas después, Alonso adelantó a Sainz y se hizo con la tercera posición contra todo pronóstico tal y como había evolucionado la carrera. Tras él, Hamilton atacaba a Sainz para intentar hacerse con el cuarto.

Las últimas vueltas estuvieron completamente ausentes de historia en las primeras posiciones, sin más cambios de posiciones. De esta forma, Max Verstappen se llevó la primera victoria de 2023 por delante de Sergio Pérez, con Fernando Alonso en el tercer peldaño del podio. Carlos Sainz completó la celebración española con la cuarta posición, que el madrileño aguantó por delante de Lewis Hamilton. Lance Stroll fue sexto en el segundo Aston Martin a pesar de su justito estado físico y de no haber disputado la pretemporada. George Russell tuvo que conformarse con la séptima posición, por delante de Valtteri Bottas, un Pierre Gasly que salía último y acabó noveno en una excelente remontada y Alex Albon, que logró un celebrado punto para Williams para empezar el año.

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