Sébastien Loeb regresa al WRC y lidera en Turquía a sus 46 años

Era un primer día corto para lo que se estila habitualmente en las etapas de los viernes del Mundial de Rallies, sin embargo, la acción en Turquía ha comenzado por todo lo alto, con Sébastien Ogier y Daniel Elena recordando sus mejores actuaciones y situándose como líderes de la prueba otomana tras dos tramos.

La pareja, nueve veces Campeones del WRC, regresaban después de casi ocho meses sin competir, aprovechándose de una posición de salida a los tramos muy retrasadas y que por tanto les ha permitido encontrarse las especiales con mejor grip a su paso y además pasar a ser el piloto de más edad que lidera una prueba de las series intercontinentales con 46 años, seis meses y 23 días.

Aun así, la actuación del alsaciano y del monegasco ha sido el empujón positivo que necesitaba Hyundai Motorsport al cierre de esta primera jornada. Después de comenzar el día con un triplete encabezado por Thierry Neuville en la primera especial, el recorrido mucho más polvoriento del segundo tramo les ha hecho ceder un buen puñado de segundos tanto al piloto belga como a Ott Tänak, actualmente el competidor de la firma surcoreana que mejor colocado se encuentra en la lucha por el título de pilotos.

Con Thierry cediendo el liderato a manos de Sébastien Loeb, los Toyota Yaris WRC oficiales sacaban partido de la gran tracción del modelo japonés en este tipo de terreno y se colocaban con sus tres pilotos dentro del Top5, siendo Sébastien Ogier el que más beneficiado salía de este primer envite ya que se encuentra tercero y mañana ya no tendrá que seguir abriendo pista. Mucho peor le ha salido la jugada a Ott Tänak, el cual caía hasta la séptima plaza tras un brillante Teemu Suninen que sacaba todo el jugo a su Ford Fiesta WRC calzado con los neumáticos duros.

El estonio, vigente Campeón del Mundo saldrá cuarto en las especiales, esperando seguramente a que la FIA aumente también el tiempo entre los pilotos para que no se vuelvan a repetir los problemas de visibilidad que se han dado especialmente en el segundo tramo del Rally. Los pilotos de Hyundai están muy presionados, sabedores que en el apartado de constructores el equipo con sede en Alzenau comienza con una desventaja de 5 puntos respecto a Toyota GAZOO Racing, sino que además Neuville está a 37 puntos del liderato de Sébastien Ogier cuando apenas restan este rally y dos más para terminar el año, mientras que Tänak tiene una diferencia respecto al francés de 13 puntos.

Con únicamente 25 kilómetros competitivos disputados, será la etapa del sábado la clave para el devenir de la prueba, celebrándose seis tramos a los que los pilotos saldrán con los ocho primeros clasificados en apenas 6,6 segundos de diferencia. En WRC2, Adrien Fourmaux, que terminó segundo en Estonia se ha situado como primer líder entre los tres inscritos, mientras que WRC3 está siendo dominado por el jovencísimo piloto boliviano, Marquito Bulacia, que en una semana cumplirá 20 años.

Entre los españoles que están inscritos en la prueba, Marc Martí, antiguo copiloto de Carlos Sainz, Jesús Puras o Dani Sordo, está haciendo dichas labores para el piloto chileno, Alberto Heller, mientras que Jan Solans y Mauro Barreiro buscarán un buen resultado en su segunda prueba con el Ford Fiesta R5 Mk.II.