Stéphane Peterhansel a un paso de lograr su 14ª victoria en el Rally Dakar

Una etapa de 465 kilómetros cronometrados puede dar mucho juego. Esa fue la idea principal con la que partieron Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel al penúltimo día de competición, sabedores de que los más de 17 minutos que tenían de ventaja Stéphane Peterhansel y Edoard Boulanger serían prácticamente imposibles de neutralizar sin un error o un problema para la pareja francesa que no se terminaba de dar.

La estrategia parecía clara. Aprovechando que abrían pista Yazeed Al-Rajhi y Nasser Al-Attiyah, primero y segundo en la décima etapa, Peterhansel y Carlos Sainz podrían controlar la carrera desde atrás, aprovechando para recortarles algo de tiempo y siguiendo posteriormente su estela. Apenas hubo algunos pinchazos en prácticamente todos los bandos que alterarían ligeramente el guion escrito, pero la jornada terminaría sin grandes giros teatrales, permitiendo a Nasser Al-Attiyah sumar su sexto triunfo parcial en 12 días, incluyendo la prólogo.

Apenas 1 minutos y 56 segundos de descuento que permiten que Stéphane Peterhansel salga al último día de competición de 225 kilómetros cronometrados y final a orillas del Mar Rojo con 15 minutos de ventaja sobre Nasser y su compatriota. Si no hay nada que altere el hilo argumental, Peterhansel sumará este viernes su octavo tuareg en coches, la 14ª victoria absoluta en el Rally Dakar, agrandando aún más su leyenda cuando todavía no se sabe qué hará el próximo año con su carrera deportiva. A una hora y 4 minutos, las posibilidades de Carlos Sainz y Lucas Cruz son prácticamente remotas, necesitando un descalabro tanto de Monsieur Dakar como de Al-Attiyah para poder reeditar el triunfo de 2010, 2018 y 2020.

Joan Barreda abandona y es trasladado a un hospital:

En motos la jornada se ha convertido en un absoluto caos, en el que uno de los grandes perjudicados ha sido precisamente Joan Barreda. El castellonense partía a esta penúltima jornada en quinta posición, anunciando que iba a ser una jornada movida. Pasaba al ataque desde el primer kilómetro, lo que le permitía rápidamente dar caza a Ricky Brabec y Kevin Benavides que salían por delante, tomando él la responsabilidad de liderar un grupo que finalmente terminaría por sacar de ritmo.

Mala noticia para el de Honda, el cual llegaba al kilómetro 174 y se saltaba el punto de repostaje obligatorio. Con una penalización a cuestas ya, Barreda no aflojó el puño del gas, pero obviamente, la autonomía de su Honda no sería suficiente para llegar al último punto de reabastecimiento antes de completar la etapa. Joan se quedó tirado en el 267 km, solicitando a los servicios médicos que acudieran y que le evacuaran posteriormente al hospital de Yanbu para ser sometido a un escáner después de una caída hace dos días en la que reconoció que había perdido la consciencia durante unos minutos.

De esta forma, HRC perdía otro efectivo, mientras que Benavides y Brabec se marcaban entre ellos durante el resto de la jornada, viéndose sorprendidos por un Sam Sunderland que llegaba desde atrás y que a punto estaba de robarles el liderato. Hasta 9 minutos y 50 segundos llegó a recortar en uno de los WP el británico de KTM, lo que hubiese significado que se podría haber puesto a 46 segundos del argentino a falta de la etapa de este viernes.

Sin embargo, una pérdida en los últimos kilómetros le llevaría a ceder algo de tiempo y únicamente recortar 6:25 al mayor de los hermanos Benavides, el cual sale mañana con 4:12 de renta sobre Sunderland y 7:13 con Brabec. Confirmado el abandono de Barreda, es Lorenzo Santolino el primer español, sexto, únicamente a 19 segundos de la quinta plaza ocupada por Skyler Howes. En el resto de categorías, Manuel Andújar y Dmitry Sotnikov son los mejor situados para imponerse en quads y camiones.