DANI SORDO ES SEGUNDO
Thierry Neuville da un paso al frente y se acerca a ganar su segundo Acrópolis
Dos pinchazos en la primera especial del sábado han llevado a un nuevo cambio en el liderato, rompiéndose el provisional hat-trick que tenía Hyundai al final del viernes, pero permitiendo que Neuville se acerque a lo que puede ser un golpe Mundial.
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“Un Rally Acrópolis sin dureza no es un Acrópolis”.La versión moderna de la prueba griega ha conseguido mantener esta premisa a pesar de haber adaptado su kilometraje a los tiempos modernos que vive el WRC. Tras un viernes en el que los Rally1 sufrieron sobre las rotas especiales del país mediterráneo, la etapa del sábado considerada también muy exigente ya que suponía estar muchas horas en el coche y un largo enlace entre Lamia y Loutraki deparó aún más sorpresas para los competidores de la categoría absoluta.
Hyundai se las prometía muy felices tras una sólida jornada del viernes en la que apenas sufrieron sus monturas en el apartado de la fiabilidad más allá de los problemas iniciales de Thierry Neuville con su motor. Sabiendo que entre las tres especiales de la mañana y las tres de la tarde sólo habría una zona de reagrupamiento y otra de cambio de neumáticos, los pilotos de la firma asiática sabían que debían tratar de mantenerse lo más alejados posibles de los errores, sin embargo, en un recorrido tan exigente y repleto de trampas, esta situación no siempre puede cumplirse.
Algo así tuvo que lamentar el dúo formado por los Campeones del Mundo de 2019. Ott Tänak y Martin Järveoja pinchaban en dos ocasiones en el tramo inaugural del bucle matinal, lo que no sólo le suponía una gran pérdida de tiempo al tenerse que detener en dos ocasiones para cambiar las ruedas afectadas, sino que también obligó a que la pareja estonia tuviera que sacrificar el resto del bucle al no poder exponerse a un potencial tercer pinchazo que les obligara a volver a retirarse de la carrera como ya sucedió en Monte-Carlo 2022, cuando Tänak peleaba por la victoria y pinchó en dos ocasiones teniendo sólo un repuesto.
Con un arranque de jornada así, Tänak cedía la primera posición a manos de Dani Sordo y Cándido Carrera, los cuales apenas pudieron disfrutar de ello durante una especial ya que en el octavo tramo un neumático que se delaminaba también los llevaba a perder mucho tiempo y dejarle la cabeza de la carrera a Thierry Neuville, el cual consolidó su liderato durante la tarde. A fala de tres tramos el domingo y 54 kilómetros competitivos, Neuville tiene un margen de 54,9 segundos sobre Sordo y de 1:19.9 con un Ogier que tratará de llevar al límite a Dani en su duelo del ‘Super Sunday’.
Los 25 segundos de ventaja del cántabro pueden ser pocos teniendo en cuenta que Sordo no está compitiendo de forma continua en el WRC y el ritmo y la velocidad pueden no ser los mismos de un Ogier que ya ha confirmado que disputará todas las fechas que restan de este WRC 2024 para tratar de ayudar a Toyota en el apartado de constructores y, de paso, buscar su noveno título intercontinental.
A Hyundai le sería muy beneficioso aguantar el doblete actual, ya que esto le daría un buen rédito en cuanto a puntos teniendo en cuenta que los Toyota oficiales se sitúan fuera de los puntos en sus dos unidades restantes, un Takamoto Katsuta que se reenganchaba tras dañar ayer una rueda y tener que abandonar y un Elfyn Evans que lejos de acercarse al Top10, terminaría volcando en el TC11 y diciendo adiós a la oportunidad de arañar algún punto el sábado.
Neuville por tanto suma 18 puntos en el reparto del sábado (siempre y cuando termine el rally el domingo) y Sordo lo escolta, con Ogier cerrando el podio por delante de Tänak y de Sami Pajari, el cual ha regresado al Toyota GR Yaris Rally2, pero está cerca de conseguir su segundo Top5 consecutivo después del que logró en Finlandia en su debut con el Rally1.
El domingo puede ser la última oportunidad para que Evans y Tänak puedan recortar algo de la desventaja que actualmente tienen respecto a Neuville en la lucha por el Mundial de Rallies, por lo que se espera que sea un último día lleno de emoción y espectacularidad. Por su parte, Jan Solans y Rodrigo Sanjuán completaban un sólido día, acercándose a los 10 primeros absolutos y estableciéndose como octavo del WRC2 Challenger y noveno en WRC2.
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