Thierry Neuville lidera, pero Ott Tänak busca cerrar en España el título del WRC

En la jornada del viernes les tocó ser protagonistas debido a su gran rendimiento sobre tierra y hoy tanto Dani Sordo como Sébastien Loeb debían pasar a un segundo plano ante el empuje sobre el asfalto tanto de Thierry Neuville como de Ott Tänak. Los dos candidatos al título han capitalizado todos los scratchs durante el sábado, quedándose el belga de Hyundai Motorsport con el liderato tras un inicio fulgurante en los tramos de la mañana.

Con la necesidad de recortarle 12 puntos para poder llegar a Australia con opciones matemáticas de ser Campeón, Neuville daba un golpe sobre la mesa nada más empezar el día, enlazando dos scratchs que le permitían liderar con solvencia el triplete por aquel entonces del equipo con sede en Alzenau, Alemania. En ese primer bucle la noticia estaría en el abandono de Kris Meeke, lo que ponía contra las cuerdas al equipo Toyota GAZOO Racing en la lucha por renovar el Campeonato de Constructores.

El norilandés perdía la zaga del Yaris WRC, tocaba un guardarraíl y arrancaba una rueda poniendo de esta forma fin a un prometedor rally en el que se encontraba en el cuarto puesto de la general, justo por delante de su jefe de filas, Ott Tänak. El estonio se veía entonces obligado no solo a pensar en su interés personal, sino que también debía trabajar para la estructura dirigida por Tommi Mäkinen. Hasta cuatro scratchs consecutivos conseguía completar el estonio, el cual llegaba a la superespecial de Salou por delante de Sébastien Loeb.

Décima a décima, kilómetro a kilómetro, Ott Tänak había ido descontando tiempo a los dos hombres de Hyundai, grandes especialistas sobre el alquitrán, reconociendo ambos que no estaban en condiciones de igualar la velocidad que conseguían el piloto del Yaris WRC especialmente en los recorridos más rápidos y con secciones de doble carril. Tercero a falta de cuatro tramos del domingo, Tänak tenía la segunda plaza de Dani Sordo a únicamente 3,1 segundos cuando todavía quedan 74 kilómetros cronometrados por disputarse.

En el caso de que Thierry Neuville logre los 25 puntos de la victoria y los 5 extra de la Power Stage, a Tänak le bastaría con ser segundo clasificado en la general final y sumar al menos un punto extra en el último recorrido. Precisamente Dani Sordo o Sébastien Loeb serán actores principales en la lucha por el título mundial. Octavo al final del día, Sébastien Ogier tan solo puede esperar un abandono de Tänak para poder mantener sus opciones de conseguir el séptimo Campeonato del Mundo consecutivo. El francés se ha situado tras Jari-Matti Latvala, quinto, y los dos Ford Fiesta WRC de M-Sport, sin opciones a alcanzarlos en circunstancias normales después del fallo hidráulico que sufrió el viernes, mientras que Esapekka Lappi no pudo reengancharse después de los problemas de motor que le obligaban a abandonar.

En WRC2 Pro, Mads Ostberg está más cerca de la victoria después de que Kalle Rovanperä arrancara una rueda en la superespecial urbana de Salou, precisamente el lugar en el que brillaban los pilotos españoles de WRC2, Nil Solans y José Antonio Suárez, capaces de meterse entre los World Rally Cars con sus R5. El mayor de los hermanos campeones del JWRC, Nil, se quitaba la espinita de los pinchazos de ayer con varios scratchs, mientras que el asturiano llevaba su Skoda Fabia R5 a la sexta plaza de una categoría dominada por Eric Camilli y en la que Jan Solans también se encuentra realizando un gran papel en su debut con un R5. En la Beca Junior R2, Pep Bassas, hijo del icónico piloto de BMW ya fallecido, conseguía ayer certificar el título tras sumar el segundo puesto.