Un nuevo accidente de Peterhansel deja a Carlos Sainz a un paso de su segundo Dakar

Muchos miraban la etapa entre San Juan y Córdoba como el último gran reto antes de que los equipos se suban mañana al podio final del Rally Dakar 2018. A pesar de que Stéphane Peterhansel había dejado entrever que no atacaría para tratar de superar a su compañero de equipo, Carlos Sainz, muchos esperaban un último gran ataque por parte de Monsieur Dakar, ganador de 13 ediciones de la carrera, seis en moto y siete en coches, para culminar la etapa de Peugeot Sport en los rally-raids. Sin embargo, los primeros 100 kilómetros cargados de fesh-fesh iban a ser un ejercicio de paciencia y de habilidad para prácticamente todos los competidores, sin hacer ningún tipo de distinción entre vehículos de tracción total y los buggies de propulsión. En ese sector, hombres como Mikko Hirvonen, Stéphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah o Boris Garafulic se quedaban atascados, perdiendo el qatarí más de 10 minutos al quedarse atascado con otro participante. Esta pérdida de tiempo daba algo más de aire a Stéphane Peterhansel en la particular batalla que mantenía con el piloto de Toyota por la segunda posición de la general, sin embargo, un choque contra un árbol dañaba seriamente el buggy del francés y le obligaba a detenerse junto a su copiloto, Jean-Paul Cottret, durante más de cuarenta minutos para tratar de reparar el vehículo antes de afrontar lo que le quedaba de primera mitad de la especial y la segunda parte completa. En el incidente, Peterhansel se dañaba uno de sus pulgares, por lo que afrontaba el resto del día con un intenso dolor y sabedor de que se estaba dejando aproximadamente una hora con Nasser. En esos momentos, el doble ganador del Dakar en coches era segundo de la general provisionalmente, e incluso Bernhard Ten Brinke estaba en disposición de ser tercero y completar la gran actuación de Toyota GAZOO Racing South Africa. Sin embargo, tras 570 kilómetros recorridos, el motor de su Hilux V8 4x4 decía basta y le obligaba a abandonar cuando virtualmente estaba en el podio. Carlos Sainz y Lucas Cruz por su parte se lo tomaban con calma, dejándose 19 minutos, pero manteniendo 46 de ventaja sobre el nuevo segundo clasificado a falta de la etapa mañana que se celebrará en las cercanías de la ciudad argentina de Córdoba. En el caso de Peugeot, pierde prácticamente toda opción de doblete, teniendo Peterhansel que recortar los 8 minutos de ventaja que actualmente tiene De Villiers en su particular lucha por entrar en el podio.

En motos, ha sido una jornada de control por parte de Matthias Walkner, líder de la carrera desde el pasado martes. El austriaco está a punto de certificar su primer Dakar al manillar de la KTM, lo que le daría a la marca de Mattighofen  su 17ª victoria consecutiva en el rally-raid más duro del planeta. Llega precisamente en el año en que partían con una preparación muy justa por parte de sus pilotos y después de perder a Sam Sunderland, ganador del Dakar 2017 mediada la primera semana. Toby Price, también piloto de KTM ganaba la penúltima etapa, su segundo triunfo parcial consecutivo y se queda a sólo 5 minutos de la segunda plaza en la general de un Kevin Benavides que se caía a falta de 60 kilómetros para llegar a meta. Precisamente en el equipo Monster Energy Honda debían lamentar un nuevo abandono de uno de sus pilotos, con Ricky Brabec diciendo adiós a la carrera por un conato de incendio cuando sólo restan 120 kilómetros competitivos de la jornada de mañana. En cuanto al primer español, se mantiene Gerard Farrés entre los cinco mejores, a 11 minutos de Antoine Méo. Mientras tanto, Laia Sanz se mantiene dentro del objetivo de repetir entre los 15 primeros, algo que logró en 2015. En camiones, la carrera daba un vuelco absoluto después de las últimas 24 horas nefastas vividas por el equipo argentino YPF Infinia Diésel. Federico Villagra afrontaba esta penúltima jornada a sólo 1 segundo del líder de la general, el KAMAZ de Eduard Nikolaev. En medio de un clima enrarecido por la denuncia de la formación rusa a la sudamericana por un repostaje ilegal realizado el jueves, el ex-piloto del Mundial de Rallies, “El Coyote” Villagra se quedaba a las puertas de llegar a su tierra natal después de romper la caja de cambios de su IVECO, abandonando y dejando en bandeja la victoria a Nikolaev, vigente ganador del Rally Dakar. Entre los quads, Ignacio Casale mantiene más de 1 hora y media de renta sobre el segundo, mientras que los SxS están siendo dominados por el brasileño Reinaldo Varela. Clasificación general coches a falta de una etapa: 1. 303 - CARLOS SAINZ (ESP) - PEUGEOT 47h46m30s 2. 301 - NASSER AL-ATTIYAH (QAT) - TOYOTA +00:46:18 3. 304 - GINIEL DE VILLIERS (ZAF) - TOYOTA +01:20:00 4. 300 - STEPHANE PETERHANSEL (FRA) - PEUGEOT +01:28:08 5. 312 - JAKUB PRZYGONSKI (POL) - MINI +02:46:32 6. 311 - MARTIN PROKOP (CZE) - FORD +07:21:55 7. 331 - SEBASTIAN HALPERN (ARG) - TOYOTA +09:09:04 8. 318 - LUCIO ALVAREZ (ARG) - TOYOTA +09:21:22 9. 317 - BORIS GARAFULIC (CHL) - MINI +12:47:22 10. 320 - ERIC BERNARD (FRA) - SODICAR +13:03:53 Clasificación general motos a falta de una etapa: 1. 002 - MATTHIAS WALKNER (AUT) - KTM 41h33m42s 2. 047 - KEVIN BENAVIDES (ARG) - HONDA +00:22:31 3. 008 - TOBY PRICE (AUS) - KTM +00:27:45 4. 019 - ANTOINE MEO (FRA) - KTM +00:50:17 5. 003 - GERARD FARRES GUELL (ESP) - KTM +01:01:19 6. 040 - JOHNNY AUBERT (FRA) - RALLY REPLICA 450 +01:54:12 7. 010 - PABLO QUINTANILLA (CHL) - HUSQVARNA +02:06:49 8. 061 - ORIOL MENA (ESP) - HERO +02:23:29 9. 029 - DANIEL OLIVERAS CARRERAS (ESP) - KTM +02:39:33 10. 068 - NACHO CORNEJO FLORIMO (CHL) - HONDA +02:40:17