Valtteri Bottas logra la pole, George Russell roba todo el protagonismo

Era sin lugar a dudas una de las reválidas de Valtteri Bottas. Es cierto que George Russell no jugaba en igualdad de condiciones con el finlandés, ni por conocimiento de coche, ni por la realidad de que el W11 que empleó Lewis Hamilton en el pasado Gran Premio de Bahréin se adapte a la mayor altura de su compatriota. El piloto de Williams, que está sustituyendo este fin de semana a Hamilton después de que el heptacampeón diera positivo en COVID-19 está corriendo con unos botines de una talla menor, e incluso desde la OnBoard se puede ver cómo su casco sobresale demasiado del cockpit. Todo ello puede haber jugado en su contra, pero George estaba decidido a poner contra las cuerdas a Valtteri en su debut con los de la estrella.

Así ha sido, ya que, si bien Bottas se ha llevado la primera posición en parrilla de cara al Gran Premio de Sakhir, ha sido Russell el que ha brillado con luz propia después de haber conseguido los dos mejores tiempos en las dos primeras sesiones de entrenamientos libres del viernes y después de haber terminado segundo en la sesión de clasificación de este sábado, quedándose únicamente a 26 milésimas de la que podía haber sido su primera Pole Position en su carrera deportiva.

El circuito de Sakhir, en su configuración exterior, ha sido también uno de los grandes aliados para que se vieran diferencias tan pequeñas, ya que con una vuelta de apenas 53 segundos, Max Verstappen ha alcanzado la segunda línea de parrilla quedándose a poco más de media centésima de Bottas, mientras que Charles Leclerc volvía a sacar la cara por la Scuderia Ferrari al colarse en la cuarta posición de parrilla después de cerrar una vuelta casi perfecta para el SF1000 en uno de sus primeros intentos en Q3. Peor le iban las cosas a Sebastian Vettel, que junto a Alex Albon y Lando Norris eran algunos de los grandes nombres que no conseguían superar el corte de la Q2.

Con uno de los Ferrari, uno de los McLaren y uno de los Red Bull no entrando entre los 10 más rápidos, la batalla por la zona media está más revuelta que nunca, con Carlos Sainz consiguiendo conservar dos juegos de neumáticos blandos casi nuevos para hacer un buen crono ya en la lucha por la pole, pero la falta de velocidad punta del MCL35 situaba al madrileño en la octava posición por detrás de Checo Pérez, Daniil Kvyat y Daniel Ricciardo, y por delante del otro AlphaTauri de Pierre Gasly y de un Lance Stroll que esta vez sí encontró su hueco en Q3.

En cuanto a los debutantes, tanto Peitro Fittipaldi como Jack Aitken han quedado eliminados en la primera fase, con el piloto reserva de Williams quedándose muy cerca del titular, Nicholas Latifi, teórico jefe de filas aquí de los de Grove después de la promoción inesperada de Russell hacia Mercedes. Kimi Räikkönen y Kevin Magnussen han pagado que las unidades de potencia de Ferrari apenas han brillado en ninguna de las trampas de velocidad de los tres sectores.

La carrera de este domingo será una de las más mareantes de la historia, con monoplazas rodando por debajo de los 60 segundos por vuelta, con el tráfico que todo esto conlleva y en una pista con zonas muy bacheadas, con pianos que te escupen hacia la escapatoria y con un gran efecto del rebufo sobre la velocidad punta.