Valtteri Bottas se marcha de Mercedes y pilotará para Alfa Romeo en 2022

Parecía una última demostración de fuerza. El hecho de que Valtteri Bottas estuviese a punto de arrebatarle la Vuelta Rápida este domingo en Zandvoort a su jefe de filas a pesar de la insistencia del equipo de que no lo hiciera, dejó entrever que la relación entre el piloto finés y la escudería está actualmente en uno de sus peores momentos. El anuncio de la retirada de Kimi Räikkönen ha supuesto el primer movimiento en el efecto dominó, el cual ha estado seguido por la confirmación de que Bottas abandonará el equipo Mercedes al término de esta temporada.

Su próximo destino será precisamente Alfa Romeo Sauber, dando credibilidad a las declaraciones realizadas por Toto Wolff en las que indicaba que las decisiones estaban tomadas, pero que debían esperar a otros anuncios. Ya conociendo que el Campeón del Mundo de 2007 no seguirá en parrilla, había vía libre para que Valtteri anunciara su llegada a la estructura con sede en Hinwil, Suiza, en 2022, por lo que se espera que este fin de semana, justo en la previa del Gran Premio de Italia, Mercedes dé el siguiente paso y haga oficial que George Russell será el compañero de Lewis Hamilton.

De esta forma, una de las grandes dudas del actual mercado de fichajes queda resuelta y deja prácticamente vista para sentencia la decisión acerca de uno de los asientos más deseados actualmente en la Fórmula 1, el de Mercedes. Para Bottas, será una especie de regreso a los orígenes, ya que ya estuvo a las órdenes de Fredéric Vasseur cuando fue piloto de ART Grand Prix en la GP3 durante la temporada 2011.

Será una despedida amarga para Valtteri, el cual soñaba con ser Campeón del Mundo en su llegada al equipo hace cuatro años. Sin embargo, la contundencia con la que ha sido superado por Lewis Hamilton se ha traducido en que apenas ha podido lograr nueve victorias en este tiempo de sus 53 podios, lo que evidencia ese papel secundario que le ha tocado vivir dentro de la escudería de la estrella y que en ocasiones le ha afectado anímicamente tal y como ha confesado en más de una ocasión. Aún así, tendrá oportunidades de seguir ampliando esos números en lo que resta de año.

“Se está abriendo un nuevo capítulo en mi carrera como piloto: estoy emocionado de unirme a Alfa Romeo Racing ORLEN para 2022 y más allá para lo que será un nuevo desafío con un fabricante icónico”, dijo Bottas. “Alfa Romeo es una marca que no necesita presentación, han escrito grandes páginas de la historia de la Fórmula 1 y será un honor representar a esta marca. El potencial de la configuración en Hinwil es claro y estoy disfrutando de la oportunidad de ayudar a que el equipo avance en la parrilla, especialmente con las nuevas reglas en 2022 que le dan al equipo la oportunidad de dar un salto en el rendimiento".

No se ha detallado cuál es la duración del acuerdo entre Sauber y Valtteri Bottas, pero se recalca la importancia de contar con él en el proyecto multianual con Alfa Romeo. Por su parte, se espera que además de confirmarse el movimiento de Russell a Mercedes, también se conozca muy pronto quién será el compañero de Nicholas Latifi en Williams, siendo Alex Albon el que más papeletas tiene después de haber sido visto incluso en la sede de la formación en Grove.