Valtteri Bottas, el más rápido en los libres de Abu Dhabi con retorno de Lewis Hamilton

Primera jornada del Gran Premio de Abu Dhabi, último de la extraña temporada 2020 de Fórmula 1 y con retorno de Lewis Hamilton. El británico estuvo a buen nivel tras superar el Coronavirus aunque el más veloz del día fue su compañero Valtteri Bottas. Con una sólida ventaja sobre los demás, Mercedes vuelve a mostrarse favorita en un día en el que Fernando Alonso volvió a subirse al volante del mítico Renault R25 para compartir escenario –que no sesión– con los pilotos y monoplazas actuales. Por su parte, Carlos Sainz no firmó grandes registros aunque McLaren parece tener buenas opciones de completar un fin de semana positivo.

Tras mucha intriga alrededor de Lewis Hamilton a lo largo de los últimos diez días, finalmente el heptacampeón puede estar este fin de semana en el Gran Premio de Abu Dhabi. Al recuperar Hamilton su sitio en Mercedes, esto hace que George Russell vuelva a Williams y por lo tanto Jack Aitken se quede sin volante. Por otra parte Pietro Fittipaldi se mantiene en Haas este fin de semana al no estar recuperado Romain Grosjean de las quemaduras en sus manos, en especial la izquierda. Finalmente, los últimos invitados especiales para los entrenamientos libres 1 del viernes fueron Robert Kubica con Alfa Romeo y Mick Schumacher con Haas, empezando a preparar ya el 2021.

El piloto más rápido en la sesión matinal fue un Max Verstappen que apenas batió por 34 milésimas a Valtteri Bottas, el primero de los mercedes en los libres 1. Tras ellos, Esteban Ocon marcó el tercer mejor tiempo en una demostración de la mejoría que están protagonizando en los últimos tiempos los Renault. Alexander Albon y Lewis Hamilton completaban el top 5 por delante de los Racing Point de Lance Stroll y Sergio Pérez, que este fin de semana estrena su cuarto motor y saldrá desde el fondo de parrilla al igual que Kevin Magnussen. Los dos AlphaTauri y Kimi Räikkönen estuvieron también entre los 10 primeros.

Sin embargo, es relevante tener en cuenta que Hamilton no montó más que los neumáticos duros, mientras los AlphaTauri hacían lo propio con los medios, demostrándose así que tenían algo más de rendimiento guardado para los libres 2 y en especial de cara al sábado y domingo. Fuera del top 10 estuvo un Carlos Sainz que 'solo' pudo ser undécimo en su arranque del fin de semana de despedida de Ferrari, justo por delante de Leclerc, Norris y Vettel. Más atrás, George Russell tuvo un golpe de realidad al sufrir de nuevo en su retorno a Williams aunque quien más sufrió fue un Daniel Ricciardo que con problemas técnicos apenas pudo dar tres vueltas sin poder marcar ningún registro.

Entre los entrenamientos libres 1 y los entrenamientos libres 2 se produjo la primera de varias salidas a pista programadas este fin de semana por parte de Fernando Alonso al volante del Renault R25 en el que se proclamó campeón del mundo de Fórmula 1 en 2005. El piloto asturiano rodó con su antiguo coche, ataviado con uno de sus monos de esa temporada aunque con la ‘afrenta visual’ de los neumáticos Pirelli en lugar de los Michelin que usaba Renault en aquel entonces. Después de varias vueltas en las que se vio a un Alonso con muchas ganas de atacar, según parece el mejor tiempo registrado fue de alrededor de 1:42, a ocho segundos de la pole de la pasada temporada.

La segunda sesión de entrenamientos libres de la jornada devolvió a Alfa Romeo y Haas a sus alineaciones para lo que queda de fin de semana, aunque todos los ojos estaban puestos principalmente en los Mercedes y en ver qué podía hacer Lewis Hamilton en una sesión en la que empleara los mismos neumáticos que sus rivales. Al final del día, el más rápido fue Valtteri Bottas aunque ‘solo’ dos décimas por delante de su recuperado compañero de equipo, que tras la sesión no parecía estar al 100%. Por detrás de los Mercedes, los Red Bull ocuparon la tercera y cuarta posición con Verstappen y Albon aunque muy lejos, mientras Lando Norris era quinto ya a más de un segundo..

A lo largo de la sesión se evidenció la situación límite de los equipos con respecto al uso de sus motores. La sesión de Russell terminó antes de hora con problemas técnicos, mientras el Alfa Romeo de Kimi Räikkönen se incendiaba en los compases finales, causando un periodo de bandera roja que redujo el tiempo útil en pista. Por su parte, Carlos Sainz fue duodécimo en la segunda sesión de entrenamientos libres, aunque McLaren parece tener un coche suficientemente competitivo como para por lo menos soñar con el tercer puesto del Campeonato de Constructores que se resolverá el domingo. Mañana se disputará la tercera sesión de entrenamientos libres, además de la última sesión clasificatoria del año.