Vuelve la Fórmula 3 británica... con coches de Fórmula 4

Gran Bretaña contaba en 2015 con la curiosa situación -replicada solo en Japón- de contar con dos campeonatos de Fórmula 4. En realidad, uno de ellos era y es conocido como MSA Formula porque el nombre de Fórmula 4 ya estaba ocupado por el campeonato del BRDC, el British Racing Drivers' Club. Ahora la historia da un giro y en 2016 este campeonato de F4 BRDC... se convertirá en el campeonato británico de Fórmula 3. Con coches de Fórmula 4. Originalmente, la Fórmula 4 BRDC iba a realizar cambios profundos en su monoplaza para convertirse en el mejor de los dos campeonatos de Fórmula 4 británicos. De los coches construidos por Ralph Firman en 2015 se pasaría a los populares Tatuus que usan la mayoría de campeonatos de Fórmula 4 auspiciados por la FIA. Pero el mayor cambio está en el interior, con un motor Cosworth de 230 caballos de potencia. Todo esto les acercaba más a ser un Fórmula 3 que un Fórmula 4.

Confirmada esta semana la noticia, ahora las decisiones tienen todo el sentido del mundo. Durante las pruebas del nuevo coche, este se ha ido quedando regularmente a menos de un segundo del récord de la Fórmula 3 británica en los varios circuitos en los que ha rodado, certificando su velocidad y en parte validando su nuevo nombre; BRDC British Formula 3 Championship. Con los cambios entre 2015 y 2016, el coche está al nivel de Fórmula 3 y la FIA permitirá usar el nombre asumiendo que es un campeonato nacional. El monoplaza que el campeonato usará en la temporada 2016 cumple con la normativa de seguridad de Fórmula 3, incluyendo los test de impacto lateral, estructuras de impacto de fibra de carbono frontal y trasera y cables para evitar que las ruedas salgan despedidas en caso de accidente y asiento extraible. El cambio llega con el apoyo total de la FIA, con lo que el campeón del certamen recibirá los puntos de Superlicencia para Fórmula 1 correspondientes a una Fórmula 3 nacional. Por otra parte, el organizador del campeonato mantendrá el paquete de la Fórmula 3 británica -costará acostumbrarse teniendo en cuenta los coches- junto con el campeonato británico de GT. Esto mantendrá una base de seguidores y de contratos televisivos de un campeonato que de hecho, dará comienzo este mismo fin de semana en el circuito de Snetterton. Con una lista de inscritos interesante, la organización espera que año a año vayan llegado pilotos cada vez más capacitados.

El motivo es que siendo oficialmente una Fórmula 3 nacional, con un coche claramente por delante de los Fórmula 4 de la FIA, esta competición deberá ser un buen paso intermedio para los pilotos que saltan de la Fórmula 4 y buscan llegar al certamen europeo de Fórmula 3. Aunque por otra parte, el paso intermedio puede acabar siendo demasiado cercano a ambos para acabar siendo relevante. En efecto, se corre el riesgo de que los pilotos salten de las Fórmula 4 nacionales directamente a la Fórmula 3 europea o en su defecto, que algunos pilotos del karting entren directamente a la Fórmula 3 británica. De momento, en 2016 tendremos que estar pendientes de los pilotos de Carlin, Ricky Collard y Lando Norris, hombres -o chicos, en realidad- que en 2015 ya lanzaron avisos en sus respectivos campeonatos. El futuro puede estar aquí. Pero lo de Fórmula 3 usando coches de Fórmula 4 nos seguirá pareciendo raro.