Audi se despide de Le Mans y el Mundial de Resistencia

Durante 18 años Audi y Le Mans han mantenido un idilio que ha dado a la marca alemana 13 triunfos absolutos en las 24 Horas. Pero esa historia llega a su fin. La casa alemana anunció este martes su decisión de terminar con el proyecto LMP1, abandonando así tanto el Mundial de Resistencia como su prueba estrella. A partir de ahora Audi centrará todos sus esfuerzos en la Fórmula E. Este paso, un antes y un después en la historia del automovilismo deportivo por el peso de Audi en resistencia y la apuesta decidida por los eléctricos, se podía intuir por varios motivos. El primero y el más claro es que VAG seguirá representada en la especialidad por Porsche: en 2011 se anunció su regreso a Le Mans y la intención del grupo era que las dos marcas hermanas se disputaran el cetro en La Sarthe, que cayó del lado de Porsche los dos últimos años. Pero el escándalo de las emisiones también ha provocado recortes en el área deportiva, como la decisión de llevar sólo dos coches a Le Mans este año, y empuja a Audi a dejar su última apuesta por el diésel en competición, a cambio de fiarlo todo a la Fórmula E.

En el certamen de Alejandro Agag hace bien poco que Audi decidió , pero ha estado presente desde sus inicios con el equipo ABT y esto supone una plataforma ideal para triunfar en la especialidad. No en vano Lucas di Grassi ha estado en la lucha por el título en las dos temporadas hasta ahora disputadas y sólo un par de exclusiones tras victorias en Berlín 2015 y México 2016 impidieron que el brasileño se proclamara campeón en las dos campañas. De todos modos esta apuesta por la Fórmula E no significa que Audi Sport renuncie al automovilismo más tradicional. En el comunicado donde se anunciaba su marcha del Mundial de Resistencia se reafirmaba también su compromiso con el DTM, donde estrenará un nuevo RS5 en 2017 y se anunciaba que sus trabajadores conservarán sus puestos. De hecho personal de relevancia en el programa LMP1 como Leena Gade (ahora en Bentley) o Chris Reinke (al cargo del departamento de carreras-cliente) había sido recolocado en los últimos meses. Falta saber qué ocurrirá con el Dr. Ullrich, ya próximo a la jubilación.

¿Y qué futuro le espera a Audi Sport? Obviamente Fórmula E y DTM son ya dos programas importantes, pero no se van a quedar ahí. Por política de ahorro de costes y máxima exposición no es descartable que Audi aumente su apoyo al equipo de Mattias Ekström en el Mundial de Rallycross, sobre todo después de que el sueco haya proclamado campeón del mundo. Y además VAG ya ha dejado caer su interés por electrificar esta especial, cuyas carreras cortas y trazados revirados se adaptan perfectamente a las características de los eléctricos de competición. Por otra parte el departamento de carreras-cliente está llamado a tomar un peso aún mayor, pues esperan sumar el , teniendo también la posibilidad de desarrollar un GT4 en un futuro próximo. Y aunque suene raro en el día en que Audi anuncia su marcha de Le Mans no tardarán en salir rumores de su regreso en categoría GTE. No se lo pueden poner .