El SUV más grande, y familiar, de Toyota
El Toyota Highlander es el SUV más grande de Toyota, pero también uno de sus coches más interesantes por su relación calidad/precio
La gama SUV de Toyota da la bienvenida a una nueva carrocería de gran tamaño que se posiciona justo por encima del Toyota RAV4. Se llama Toyota Highlander, y a pesar de contar con una larga trayectoria en otros mercados a nivel internacional, es la primera vez que se comercializa en Europa. El objetivo de Toyota con este movimiento es ofrecer a las familias una alternativa más capaz, mejor equipada e incluso lujosa que el RAV4, ganando en comodidades y soluciones para convertirse en el SUV de referencia de Toyota en Europa.
Como decíamos, la trayectoria del Toyota Highlander en otros mercados internacionales como Japón, USA o Rusia es dilatada y supera los 20 años, por lo que en estos momentos estamos ante su última evolución, también la más madura y capaz al estar basada en la plataforma TNGA-K que emplea el Toyota RAV4. Eso sí, pese a compartir la misma base, este gran SUV se distancia de su hermano menor gracias a una longitud de 4.966 mm, una batalla de 2.850 mm y un maletero de hasta 658 litros (5 asientos).
Comenzamos hablando del diseño exterior de Highlander, y lo primero que nos encontramos es una estética que pese a guardar una clara relación con el resto de la gama Toyota, suaviza sus líneas para perder el músculo y agresividad que sí lucen modelos como el RAV4. Esto es algo a tener en cuenta, pues gracias a ello conseguimos camuflar los casi 5 metros que ofrece este modelo, ofreciendo además una estética actual y elegante, aunque sin caer en la exageración. Aún así, aspectos como sus ópticas Full-LED o las gran parrilla frontal copan todo el protagonismo del modelo, ofreciendo una imagen realmente imponente en persona.
Una vez nos pasamos al interior, lo que descubrimos es un interior bastante cuidado tanto en diseño, como en materiales y construcción. Se percibe que estamos ante un coche con ciertas aspiraciones premiumdado su tamaño y posicionamiento, y por ello Toyota ha cuidado con mayor esmero todos y cada uno de los detalles. Durante esta toma de contacto tuvimos la oportunidad de probar el nivel de acabado más completo de la gama - Luxury -, encontrando así asientos tapizados en piel, múltiples ajustes eléctricos para los mismos, funciones de ventilación y calefacción, etc.
En términos de equipamiento, el Highlander también pone el listón muy alto, y es que la relación calidad/precio es su principal razón de ser. Prueba de ello es que nos encontramos con la posibilidad de instalar un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de hasta 12,3", compatibilidad con Apple CarPlay y Android Auto, un Head-Up Display a color, triple climatizador, múltiples asistencias a la conducción, etc. Especialmente reseñable es el apartado concerniente a seguridad y asistencias a la conducción, pues el Highlander puede contar con todas las novedades de la marca en este sentido como son el control de crucero adaptativo con función Stop&Go, aviso de abandono de carril, asistente para el mantenimiento de carril, alerta de tráfico cruzado, aviso de objetos en el ángulo muerto, asistente precolisión, frenada de emergencia, detector de fatiga, etc.
El nivel de calidad y oferta de equipamiento en el Highlander es elevado, tanto como para poder competir con rivales como el KIA Sorento o el Hyundai Santa Fe, e incluso plantar cara a modelos de corte premium gracias a una mejor relación calidad/precio. Frente al RAV4 se nota ese mayor esmero en los detalles, contando con el plus de poder disfrutar de tecnologías y sistemas que no están disponibles en el SUV compacto.
En el apartado de espacio nos encontramos además con una configuración de 7 asientos de serie, 7 butacas que permiten acomodar a 7 personas sin demasiados problemas, aunque teniendo en cuenta que la tercera fila de asientos solo es recomendable para estaturas menores o iguales a 1,70 metros si pretenden viajar cómodos. Toyota ha cuidado este punto ofreciendo bastante espacio disponible, así como una segunda fila regulable de forma longitudinal, lo que nos permite contar con 180 mm para adaptar el espacio disponible entre la segunda y tercera fila de asientos. En términos de volumen de carga, si hacemos uso de los 7 asientos contaremos con un total de 268 litros, 658 litros con 5 asientos y 1.177 litros con solo 2 asientos.
Una vez llegamos al apartado técnico, el Toyota Highlander solo está disponible con un motor 2.5 híbrido gasolina de 248 CV, asociado a una transmisión automática e-CVT y un sistema de tracción total i-AWD. Es decir, el Highlander solo lo podremos comprar híbrido, automático y con tracción total, si bien su tracción 4x4 es diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en el mercado ya que se basa en un motor híbrido para impulsar las ruedas delanteras, más un motor eléctrico independiente moviendo las ruedas traseras. Esta configuración persigue ofrecer un plus de agarre solo en los momentos donde las ruedas delanteras pierden adherencia, aunque también contamos con un modo de conducción específico llamado "Trail" que optimiza el trabajo del sistema 4x4 para conseguir la mejor tracción.
Llegado el momento de ponernos en marcha, el Toyota Highlander saca a relucir su principal virtud, que es el confort. Este SUV de gran tamaño está diseñado por y para ofrecer un nivel de comodidad y aislamiento elevados, permitiendo a todos los pasajeros disfrutar de largos viajes sin que ello les repercuta. Además nos encontramos con una planta híbrida que consigue ajustar los consumos en la gran mayoría de casos, permitiendo movernos en medias de 8-9 litros sin tener que preocuparnos de realizar una conducción eficiente. Con 248 CV tenemos potencia más que suficiente para el grueso de las situaciones, si bien tampoco podemos esperar grandes aceleraciones dado el peculiar funcionamiento del sistema e-CVT y el peso del Highlander (2 toneladas). Como decíamos, para su tamaño y peso, las grandes virtudes del Highlander son claramente su confort y eficiencia, dos puntos donde este modelo consigue brillar sobremanera en su clase.
El Toyota Highlander está a la venta en España desde 52.000 euros en acabado Advance, pero si queremos disfrutar de todas las posibilidades de este modelos, tocará dar el salto al Highlander Luxury con un precio desde 62.500 euros.