¿Por qué algunos coches llevan tapones verdes en las ruedas?

Nuestros coches son una herramienta fundamental y de uso diario para muchos conductores, mientras que para otros son su hobby, su pasión, su vía de escape y su capricho. Sea cual sea tu caso, lo cierto es que los coches que conduces posiblemente se parezcan muy poco a los coches que conducían nuestros abuelos, nuestros antepasados. Muchos sistemas y elementos que los componen han evolucionado notablemente, mientras que otros muchos han sido sustituidos por otros que, aparentemente, funcionan mejor.

Uno de los elementos que parece que han sobrevivido al paso del tiempo son los neumáticos. Desde los primitivos neumáticos macizos hasta las avanzadas y especializadas opciones de hoy en día, la tecnología detrás de estos componentes es fundamental para la seguridad y el rendimiento de un vehículo. Con innovaciones como los compuestos de caucho mejorados y los diseños de banda de rodadura específicos para condiciones climáticas, lo cierto es que aunque parecen similares a los neumáticos que se montan desde hace décadas en nuestros coches, poco tienen que ver con ellos.

Lo que sí es innegable es que para que un neumático funcione correctamente y ofrezca las mejores prestaciones es necesario que cuenten, desde siempre, con un elemento clave: el aire. Los neumáticos necesitan hincharse, y necesitan hacerlo a una presión concreta para ofrecer la mezcla perfecta de confort, agarre y durabilidad. Seguro que eso ya lo sabías, pero...¿sabías que muchos conductores deciden llenar sus neumáticos con otros compuestos que no son el aire que todos respiramos?

¿Por qué algunos neumáticos tienen tapones verdes?

¿Te has fijado alguna vez en los tapones de las ruedas de algunos coches que, en lugar de estas tintados de negro, están pintados de color verde? No es casualidad, ya que los tapones de color verde indican una característica especial de esos neumáticos que, eso sí, es accesible para todos: están inflados con nitrógeno puro en lugar de con aire tradicional. ¿Qué tiene de especial el nitrógeno y por qué puede ser una buena idea que infles tus neumáticos con este gas? Presta atención:

• El nitrógeno varía menos su volumen con los cambios de temperatura, de manera que la presión de inflado es mucho más regular y estable independientemente de las condiciones de uso del coche.

• Evita la oxidación: puedes pensar que los neumáticos no se oxidan, pero lo cierto es que las gomas y cauchos que lo componen también se degradan con el paso del tiempo. Con el inflado con nitrógeno este proceso se ralentiza.

• Los neumáticos se desinflan más despacio: aunque sigue siendo muy recomendable revisar la presión de los neumáticos de manera regular, las moléculas de nitrógeno son más grandes que las del aire convencional, de manera que se "escapan" en menor medida de los neumáticos y, por tanto, éstos duran más tiempo hinchados a la presión correcta.

Debes tener en cuenta, eso sí, que no vas a encontrar "dispensadores" de nitrógeno en las gasolineras. Si quieres rellenar tus neumáticos con este gas, deberás acudir a un taller (preferentemente de neumáticos) en los que extraerán el aire existente y rellenarán con nitrógeno tus neumáticos, un proceso que apenas dura unos minutos y cuyo coste es bastante reducido.