El Rally Dakar 2021 se presenta con un recorrido completamente nuevo en Arabia Saudí

Habrá numerosas novedades, aunque no será en materia de países por los que pasará la prueba. El Rally Dakar 2021 ha optado por tirar del plan más seguro y basar la próxima edición de nuevo sobre suelo saudí. Del 3 al 15 de enero, el rally-raid organizado por ASO se disputará con inicio y final en Jeddah, así como una jornada de descanso que se llevará a cabo en la localidad de unos 300.000 habitantes de Ha’il. Si bien se ha mostrado cómo será más o menos el bucle, por el momento se desconoce en qué sentido se disputará, lo que sí ha quedado claro es que no habrá ni un solo kilómetro repetido respecto a la competición disputada el pasado mes de enero.

Habrá que esperar al otoño para conocer más detalles acerca de las 12 etapas que conformarán el Dakar 2021, aunque ya se ha adelantado que la velocidad bajará mucho, que de los 8.000 kilómetros que se espera que completen el recorrido, 5.000 de ellos competitivos, se desarrollen íntegramente sobre arena y dunas, intentando apartarse de la filosofía llevada en la pasada edición, cuando muchos participantes se quejaron de que se había optado por secciones peligrosamente rápidas durante la segunda semana, justo cuando la carrera atravesaba el Empty Quarter.

Ha obligado a la organización a hacer un esfuerzo mayúsculo debido a la pandemia. Con David Castera trabajando en remoto desde su residencia de Andorra, el francés ha tenido que coordinar la organización del Rally de Marruecos, del que es responsable su organización, ODC, así como empezar a diseñar un recorrido alternativo para el Dakar. El plan inicial de entrar en nuevos países se caía irremediablemente al no poder empezar con los trabajos de reconocimiento. Había que optar por repetir con un itinerario 100% en Arabia Saudí, aprovechando en este caso que quedaban muchos lugares por explorar.

“Acordamos no reutilizar las etapas utilizadas el año pasado. La ruta será mucho más lenta, técnica y variada. ¡Las dunas te acompañarán desde el primero del último día!” decía Castera, responsable de ASO para el Dakar, durante la presentación oficial de hoy. Aunque no habrá novedades en los nombres de los países que participarán en el recorrido, sí lo habrá en la reglamentación deportiva, comenzando por la introducción de una nueva categoría para coches y camiones que compitieron en la prueba antes del año 2000. Dakar Classic servirá para que los modelos históricos puedan regresar al desierto en una modalidad de regularidad, ya que, según la organización, es importante revisitar el pasado para mirar hacia el futuro.

Es por ello que Guerlain Chicherit u otros equipos que trabajan en la construcción de vehículos con trenes de propulsión alimentados por energías alternativas, gozarán de ciertas rebajasen las inscripciones, algo que será vital en un año en el que además se espera que el número de inscritos se reduzca debido a la crisis y el parón que ha supuesto el COVID-19.

Para las motos habrá muchas condiciones nuevas en materia de seguridad después del fallecimiento de dos competidores en el Dakar 2020, entre ellos, el carismático Paulo Gonçalves, así como el motard holandés Edwin Straver. Además de etapas más lentas y técnicas, los participantes en motos contarán con solo seis neumáticos traseros para toda la competición, algo que les obligará a ser muy cuidadosos con el gas. Además, tendrán nuevas alertas sonoras cuando se acerquen a 200 metro de un peligro nivel 2 o 3 y además habrá Slow Zones en las secciones más peligrosas en las que tendrán que respetar un límite de velocidad de 90 km/h.

Por último, aunque quizás lo más determinante, la decisión de ASO de seguir adelante a través de la utilización del Roadbook electrónico en los coches, entregado en este caso en cada mañana el dispositivo a los copilotos, mientras que el resto de categorías se espera que sigan utilizando el Libro de Ruta ya coloreado por la organización y entregado 15 minutos antes del inicio de la competición.