El Volkswagen Golf cumple 50 años ¿De dónde viene su nombre y su historia?

Difícilmente se puede encontrar otro término que no sea el de leyenda para hablar del Volkswagen Golf. El modelo germano se ha ganado con el paso de los años el ser considerado como uno de los automóviles más icónicos dentro de la industria automotriz. Si alguien te pregunta de dónde viene dicha afirmación, tan sólo tienes que recurrir a una fecha: el 29 de marzo de 1974, hace medio siglo, ese fue el día en el que la primera generación del Golf salió de las líneas de producción de la planta que Volkswagen tiene en Wolfsburgo, Alemania.

Desde entonces, se ha forjado a base de ventas y de ocho generaciones toda una leyenda en torno al Volkswagen Golf, un modelo que, si miras a las calles o las carreteras durante estas vacaciones de Pascua, seguramente te darás cuenta de lo fácil que será encontrarte con una unidad de las más de 37 millones que se han vendido en las últimas cinco décadas.

Considerado por pleno derecho como el coche más popular de Europa, al igual que por ejemplo podemos encontrar el Toyota Corolla en Japón o el Mustang representando a Estados Unidos, Volkswagen seguramente no se imaginó con el lanzamiento de la Mk1 del Golf su éxito y una historia tan grande para un vehículo que tenía el peso sobre sus hombres de reemplazar al popular Beetle.

No fue una historia sencilla, ni mucho menos, ya que Porsche preparó un reemplazo para el Escarabajo en forma del conocido como prototipo EA 266. Se trataba de un hatchback con motor en disposición central refrigerado por agua y que se emplazaba debajo de la fila de asientos traseros.

Quedaba claro que con ello se quería mejorar incluso la experiencia acumulada con el Beetle y su motor trasero, pero aparentemente, el proyecto quedó desechado después de haber construido medio centenar de unidades, apuntando a que la situación del motor no sólo generaba una alta sonoridad, sino que además hacia que la temperatura del habitáculo aumentara demasiado e incluso, algunas voces apuntaban a que podría haber problemas con los gases.

Volkswagen trabajó en el A276 como reemplazo del Beetle:

De forma paralela, Volkswagen estaba trabajando en el conocido internamente como EA 276, con un diseño mucho más simple de motor bóxer refrigerado por aire heredado del Beetle en disposición delantera y tracción en ese mismo eje, mientras que el deposito de combustible ocupaba el lugar bajo los asientos. No llegaría finalmente tampoco a producción masiva, considerándose que el bloque ya estaba demasiado obsoleto como para pelear frente a sus rivales, por lo que Volkswagen sacó adelante el conocido como EA 337, esta vez sí, la base del futuro Golf Mk1.

Bajo la pluma de Giorgetto Giugiaro de Italdesign, nacía una absoluta revolución en el mundo del automóvil, un coche que ha resistido con su propia filosofía durante décadas y que ha marcado a generaciones de conductores y de pasajeros. Apenas se realizaron algunos cambios en el diseño definitivo respecto a los primeros bocetos, como la disposición de los intermitentes, la forma de las ópticas que pasó a ser circular o la de los tiradores de las puertas, los cuales terminaron sobresaliendo en lugar de ir a ras de la carrocería.

¿De dónde proviene el nombre de Volkswagen Golf?

En cuanto al nombre de Golf, aunque muchos lo han relacionado con el deporte, guiño que se le ha realizado incluso al optar por una pelota de golf como forma del pomo en la palanca del cambio de marchas, lo cierto es que la palabra proviene del alemán, concretamente de la corriente oceánica del Golfo que se denomina como “Golfstrom”. En Estados Unidos, donde inició su comercialización en 1975, se le dio el nombre de Volkswagen Rabbit.

En cuanto al resto de variantes, el Volkswagen Golf GTI se presentó en el Salón de Frankfurt de 1975,u un año antes de su llegada a los concesionarios, acogiendo posteriormente una carrocería convertible de dos puertas en 1979 y la variante deportiva GTD lanzada en 1982.