Prueba del Lexus RX 450h, un gran SUV híbrido de lujo cómodo y tecnológico

En Lisboa nos esperaba el nuevo Lexus RX 450h 2016, y no solo él, sino también su predecesor. El RX es el modelo más vendido de la historia de Lexus, un coche que ha supuesto 3 de cada 10 ventas de la marca en Europa. Un modelo que prácticamente inauguró la categoría de los SUV premium, y la perfeccionó con la introducción de sus motores híbridos, para enfrentarse este año a un panorama mucho más complejo, en el que hay más rivales, y estos son más competitivos.

Lexus tenía una tarea harto complicada por delante, la de redefinir a su nuevo Lexus RX 450h 2016 para mantenerse como una de las opciones más interesantes para sus clientes y plantar cara a sus rivales. ¿Lo conseguirá? El hecho de poder contemplarlo junto a su predecesor, y probar ambos modelos a modo de comparativa, nos proporciona una perspectiva mejor de la evolución que ha vivido Lexus en todos estos años. El nuevo Lexus RX 450h goza de un diseño muy agresivo, moderno, y anguloso, siguiendo la línea de su hermano pequeño, el NX, con el que le separan 26 centímetros. En cualquier caso, Lexus ha apostado por diferentes técnicas para conferir a su nuevo RX un diseño de coupé, sin que eso conlleve perder espacio en las plazas traseras, o el maletero, creando un pilar trasero flotante que une la línea lateral acristalada con la luneta trasera.

Su frontal ha ganado carácter, mucho carácter. Lexus sigue apostando por las parrillas en forma de doble punta de flecha, con un tamaño bastante generoso, en toda la gama, que hace que las diferencias entre un Lexus RX 450h de acceso y un F-Sport, la versión más deportiva, sean menores. Este último se diferencia, entre otras cosas, por un entramado de nido de abeja en su parrilla.

En el primer momento en que subimos a bordo del nuevo Lexus RX 450h ya nos percatamos del cambio radical que ha vivido este gran SUV. Ahora cuenta con un salpicadero horizontal con una sensación de calidad muy superior, que constatamos al comprobar ajustes que rozan la perfección, y materiales de calidad, como los tapizados de piel que se extienden por el salpicadero, la consola central, y los paneles de las puertas.

Esa sensación se acentúa con las inserciones, y con un sistema de entretenimiento y navegación que goza de una gran pantalla de 12,3” y una interfaz táctil, en la consola central, el sistema Remote Touch. Como todo Lexus que se precie de serlo, no falta un reloj analógico entre los difusores del climatizador, como el aspecto más tradicional; ni tampoco la instrumentación digital, como el toque más tecnológico y moderno que nos acompañará mientras conduzcamos. El Lexus RX sigue siendo muy espacioso, a tenor de que su mecánica híbrida exige el uso de baterías. Su maletero ha aumentado ligeramente su capacidad de carga, hasta los 540 litros.

Y ahora cuenta con un portón trasero que, además de eléctrico, nos permite abrirlo sin necesidad de sacar las llaves del bolsillo, basta con que llevemos el mando de apertura en el bolsillo y acerquemos nuestra mano al emblema de Lexus en el portón. Sus plazas traseras son amplias y cómodas y Lexus también ha dotado a este SUV de un sistema eléctrico que nos permite bajar, y también subir, los respaldos traseros al toque de unos botones que nos encontramos en la base de los asientos, y en las paredes del maletero. Una idea muy práctica para ampliar el espacio de carga del maletero ocasionalmente, y regresar a la disposición de 5 plazas, sin necesidad de abatir manualmente los asientos.

Lexus sigue siendo fiel a la receta híbrida, la única mecánica disponible para el nuevo RX. Y en este caso, el del Lexus RX 450h, lo hace con una mecánica que nace fruto de la combinación de un motor térmico de seis cilindros, un V6, y dos motores eléctricos, uno de 167 CV delante, y otro de 68 CV detrás, para ofrecer en su conjunto 313 CV de potencia. Intermedia un "cambio automático”, que en realidad es un variador continuo que prescinde de marchas, un sistema basado en engranajes planetarios que se encarga de buscar continuamente la relación de transmisión perfecta para atender a nuestras necesidades de más potencia, por ejemplo en aceleración, y a la vez buscar el máximo ahorro energético.

Esta transmisión no es la opción más deportiva, ni mucho menos, aunque Lexus haya tratado de compensarlo con levas en el volante y unos desarrollos prefijados que simulan la presencia de marchas, como las que ofrecería un cambio automático convencional, o un cambio manual. Pero sí es cierto que estamos ante la opción más confortable y eficiente para un coche de estas características. Otro de los aspectos en los que se nota mejor la evolución del Lexus RX 450h lo tenemos en la agilidad y el tacto de este SUV. Incluso rodando por carreteras muy reviradas, al norte de Lisboa, a un ritmo alto, el tacto de la dirección, preciso, y con la dureza y el peso justo para transmitirnos seguridad, nos aportó confianza suficiente para no levantar el pie del acelerador.

También ayudó que su chasis haya sido puesto a punto para mantener la compostura y contener las reacciones naturales que impone la propia física en un coche de su altura, peso y tamaño. Un chasis firme conteniendo balanceos y cabeceos, pero a la vez cómodo, incluso rodando con las llantas de 20” de la línea F-Sport en tramos con el firme muy roto e irregular. Este Lexus equipa, según versiones, un Sistema de Suspensión Variable Adaptable (AVS) que es capaz de compensar el balanceo en marcha y ajustar los amortiguadores a las irregularidades de la carretera. Una gran idea para afianzar aún más esa relación perfecta entre agilidad y confort, en todo tipo de condiciones.

Ni tan siquiera en su versión F-Sport, podríamos deciros que este Lexus RX 450h es un SUV de corte deportivo, sino más bien un SUV lujoso, espacioso, y muy confortable, con potencia más que suficiente para cualquier cliente. Su sistema híbrido, aún gozando de un motor V6, está más enfocado a ese confort, que a la búsqueda de sensaciones deportivas, en lo cual también influye su transmisión continuamente variable. Pero eso tampoco es un problema. En su categoría, Lexus ha sabido hacer un producto excelente, que arranca en 63.200€ de tarifa en España muy bien equipado, gozando de serie con asientos delanteros con ajustes eléctricos en 8 posiciones, volante auto-retráctil, arranque inteligente SMART Entry, advertencia de cambio involuntario de carril, control de crucero adaptativo, freno de estacionamiento eléctrico, sistema de precolisión y cámara trasera de aparcamiento.

La dotación tecnológica del Lexus RX 450h es realmente importante. Este modelo goza de un Head Up Display que proyecta información, tan relevante como la velocidad o las indicaciones del GPS, sobre el parabrisas, y a todo color. De esta forma no es necesario que desviemos la mirada de la carretera. Todo sea por la seguridad y el confort de los pasajeros. Este Lexus equipa incluso un climatizador con un automatismo que es capaz de ajustar automáticamente la temperatura de los asientos, y decidir si es necesario emitir aire fresco, o activar el asiento calefactado, en función de la temperatura del habitáculo y la selección de temperatura que escojamos en el climatizador. También podemos equipar faros adaptativos LED, que adaptan el haz de luz a la presencia de otros coches en la carretera; y otros sistemas como el reconocimiento de señales de tráfico, la alerta de fatiga, o un control de crucero con mantenimiento activo de carril que evita que perdamos la trayectoria.