La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos ha aprobado Keytruda, un tratamiento de inmunoterapia para pacientes que tienen problemas genéticos en los llamados "genes reparadores de desajustes", según Technology Review.
Las mutaciones en estos genes significan que las células no reparan totalmente los errores en el ADN. Este hecho puede desencadenar en que una persona tenga cáncer, pero también hace que los tumores sean más susceptibles al fármaco Keytruda.
El medicamento funciona liberando el sistema inmunológico del cuerpo para atacar los tumores y fue utilizado por primera vez para un cáncer de piel avanzado en 2014. Este tipo de medicamentos han tenido un éxito notable, incluso llegaron a salvar la vida del expresidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter.
El problema es que con la inmunoterapia no todo el mundo tiene el mismo efecto y no todo el mundo puede beneficiarse de ella. Por ello, con este nuevo recurso se espera que el número de pacientes beneficiados crezca sustancialmente.
Keytruda sólo se aplicará a los pacientes para quienes el tratamiento tradicional, la quimioterapia, haya fracasado. Pero existen pruebas para identificar a los pacientes que poseen estos genes y cuestan entre 300 y 600 dólares, aunque sólo se pueden realizar en Estados Unidos. Keytruda, por su parte, cuesta alrededor de 150.000 dólares al año.
Tras un ensayo clínico con 149 pacientes con 15 tipos de cáncer diferentes, se pudo observar que el resultado fue que el 40% de los pacientes que fueron tratados con este medicamento experimentaron una mejora total o parcial del tumor.
