Cuando los planetas se alinean: cómo disfrutar mejor de este espectáculo nocturno

¿Quién no ha utilizado (o escuchado) alguna vez esa expresión que habla del momento en el que se alinean los planetas? Hacemos referencia a ellos queriendo manifestar la dificultad de que se den determinadas circunstancias, aun siendo posibles. Hoy, viernes 28 de febrero, y los días que siguen, podemos decir que literalmente se alinean los planetas: durante aproximadamente una semana, se podrán ver los siete planetas, algunos de ellos a simple vista.

¿Qué es una alineación planetaria?

Aunque la denominación del concepto pueda llevar a ciertas dudas, lo cierto es que no significa que los planetas estén en una línea recta con respecto del Sol, sino que están en una posición suficiente para que, desde la Tierra, se puedan ver distribuidos en algo similar a una línea.

Esta línea sobre la que desfilan los planetas se llama eclíptica y es nuestra posición dentro de este plano lo que nos permite ver los planetas alineados en el cielo.

¿Cómo ver los siete planetas en el cielo?

Según indica el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), durante esta alineación planetarias se podrán ver los siete planetas, pero algunos mejor que otros. Cinco planetas (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno) se pueden localizar a simple vista, pero para ver Urano y Neptuno hará falta un telescopio. A los planetas se les suma también la Luna.

Los cinco planetas que se pueden ver a simple vista no serán más que puntos brillantes en el cielo: para poder distinguirlos, sí que es necesario utilizar un telescopio. Para poder verlos, puedes seguir estas indicaciones del IAC:

• Ver el planeta Venus es relativamente sencillo: es el objeto más brillante a media altura hacia el oeste
• Júpiter, también brillante, estará casi en la vertical a la puesta de sol
• Siguiendo la línea hacia el este desde Júpiter será posible localizar Marte, con su tono rojizo
• Mercurio estará cerca del horizonte oeste
• El más débil de estos puntos brillantes es Saturno, al que hay que localizar entre Mercurio y el horizonte, pero es el más complicado
• Con telescopio, Urano y Neptuno se pueden ver como puntos azulados, pero sin mucho detalle.

¿Desde dónde se verá mejor la alineación planetaria?

Para disfrutar de este tipo de acontecimientos astronómicos, es importante tener en cuenta la meteorología: según las previsiones para estos días, las mejores zonas del país para poder observar este importante evento son, curiosamente, las comunidades del norte, donde habrá menos nubes en el cielo. Así pues, Galicia, País Vasco, Asturias y Cantabria gozarán de una posición privilegiada en este alineamiento planetario.

La recomendación para poder ver mejor la alineación de los planetas es similar a las indicaciones para disfrutar de otros eventos astronómicos como las lluvias de estrellas: lo mejor es alejarse de zonas con contaminación lumínica, preferiblemente zonas altas desde donde se pueda ver el horizonte oeste y evitar las nubes.

¿Cuál es la mejor hora para ver la alineación de planetas?

Obviamente, hay un momento óptimo para poder disfrutar de este espectáculo. Desde las 17:30h será visible en el cielo, aunque el mejor momento es al atardecer, sobre las 19:00h, aunque varía en función de la zona en la que uno se encuentre. Eso sí, es mejor acudir un poco antes para que la vista se acostumbre a la luz.

Según ElTiempo, la mejor hora para observarlo sería entre las 17:00h y las 19:00h, justo antes de que salga el sol. El primer planeta en desaparecer será Saturno y el último, Marte. Estas son las horas a las que dejarán de ser visibles:

• Saturno: 19:50h
• Mercurio: 20:22h
• Neptuno: 20:34
• Venus: 21:52h
• Urano: 01:21h
• Júpiter: 02:55h
• Marte: 05:47h

¿Cómo se ven los planetas en el cielo?

El tamaño de cada uno de los planetas no tiene nada que ver con su tamaño aparente. En función de la distancia a la que se encuentran en cada momento se ven más o menos grandes. Por ejemplo, Venus es más pequeño que la Tierra pero por su distancia en este momento se convierte en el planeta aparentemente mayor.

Cuándo será la próxima alineación planetaria

¡La gran duda! Lo cierto es que en 2025 hay otras oportunidades de disfrutar de otras conjunciones planetarias: el 25 de abril, al amanecer, se podrá observar la alineación de Saturno, Venus, Mercurio y la Luna, mientras que el 20 de agosto, la de Júpiter, Venus, Mercurio y la Luna.

La próxima alineación de todos los planetas no tendrá lugar hasta el 19 de mayo de 2161, según el IAC, pero si descartamos los planetas que no se ven a simple vista, en 15 años, el 8 de septiembre de 2040, podrán volver a verse estos planetas en una zona reducida del cielo.

Las "alineaciones" planetarias han estado siempre rodeadas de un halo de misticismo muy alejado del rigor científico, y aunque algunas de ellas han quedado registradas como "históricas". Sin embargo, la ciencia ha demostrado que en realidad nunca se llega a producir esa conjunción perfecta de los ocho planetas.