Uno de los fenómenos más sorprendentes y fascinantes que podemos observar en el firmamento son los eclipses. Desde la antigüedad, estos eventos han atraído la atención de todas las civilizaciones.

Los eclipses lunares eran vistos en la antigüedad como eventos sobrenaturales y a menudo se los relacionaba con malos augurios o la ira de los dioses. En muchas culturas los eclipses lunares inspiraban un gran temor.

El hecho de pensar que se alteraba el ciclo de la naturaleza y el cielo les hacía creer que los eclipses eran presagios de guerras, hambrunas u otros eventos trágicos. En este artículo te explicamos por qué se producen y qué nos depara la observación astronómica en el mes de septiembre de 2024, eclipse incluido.

¿Qué es un eclipse lunar?

Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de tal manera que la Luna atraviesa la sombra proyectada por la Tierra, según definen desde la NASA. Durante un eclipse lunar total, toda la Luna entra en la parte más oscura de la sombra terrestre, conocida como umbra. En ese momento, la Luna adquiere un color rojizo, motivo por el cual estos eclipses son conocidos como "Lunas de sangre". Este fenómeno se puede observar desde la mitad del planeta.

Es precisamente el mismo fenómeno que hace que el cielo sea azul el que crea el efecto de ver la Luna roja durante un eclipse lunar. Se llama dispersión de Rayleigh.

Existen tres tipos de eclipses lunares:

  • 1. Eclipse lunar total: como indica su nombre, un eclipse lunar total se da cuando la Luna entra completamente en la umbra de la Tierra. La luz solar que pasa a través de la atmósfera terrestre llega a la Luna, pero debido a que los colores de longitud de onda corta (azul y violeta) se dispersan más fácilmente, solo los tonos de longitud de onda larga, como el rojo y el naranja, alcanzan la Luna, dándole su característico tono rojizo. Cuanto más polvo o nubes haya en la atmósfera terrestre, más roja se verá la Luna.
  • 2. Eclipse lunar parcial: ocurre cuando la alineación entre el Sol, la Tierra y la Luna no es perfecta. En este caso, solo una parte de la Luna entra en la umbra de la Tierra, creando una sombra parcial sobre la superficie lunar.
  • 3. Eclipse penumbral: este tipo de eclipse es muy sutil y difícil de percibir. La Luna pasa a través de la penumbra, que es la parte más débil de la sombra terrestre, provocando un leve oscurecimiento que a menudo pasa desapercibido.

¿Habrá un eclipse en septiembre de 2024?

En septiembre de 2024, España será testigo de un eclipse lunar parcial. Este evento astronómico tendrá lugar en la madrugada del 18 de septiembre. El eclipse comenzará a las 04:14 horas y finalizará a las 05:16 horas, alcanzando su punto máximo a las 04:44 horas (hora peninsular española).

El eclipse será visible en toda España, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan, y también se podrá observar desde otras regiones como gran parte de Europa, África, América y parte de Asia.

Si no tienes la suerte de estar en una buena localización para observar el eclipse, debes saber que la NASA ofrecerá transmisiones en directo del eclipse desde Estados Unidos, España e Italia.

El eclipse del 18 de septiembre será un eclipse parcial de baja magnitud, con solo un 8% de la superficie lunar cubierto por la sombra de la Tierra. No obstante, coincidirá con la luna llena conocida como 'Luna de la Cosecha', lo que lo convierte en un fenómeno interesante para los aficionados a la astronomía.

La observación de este eclipse lunar será posible a simple vista desde cualquier lugar sin contaminación lumínica. Aunque el uso de prismáticos o telescopios puede mejorar la experiencia visual, la fase penumbral será difícil de distinguir, mientras que la fase parcial será claramente apreciable. Si quieres hacer fotos a la luna en este momento tan especial, recuerda que hay algunos trucos que harán que tus fotos salgan bien.

Los eclipses lunares ocurren dos o tres veces al año, y cada uno puede durar varias horas. Durante un eclipse total, la fase de totalidad puede durar hasta una hora y 47 minutos.

Este eclipse es el segundo de los dos eclipses lunares que ocurrirán en 2024 y marcará el último eclipse lunar parcial del ciclo Saros 118, lo que lo convierte en un evento astronómico de especial relevancia.

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