España iniciará entre diciembre y enero el primer ensayo clínico en el mundo para erradicar el VIH mediante el uso de sangre de cordón umbilical en pacientes oncohematológicos, tras identificar 157 unidades de cordón con la mutación genética capaz de conferir inmunidad natural frente al Sida.
Así lo ha anunciado el presidente de la Organización Nacional de Trasplantes, Rafael Matesanz, en una rueda de prensa en el Congreso Nacional de la Sociedad Española de Hematología, junto al presidente de esta entidad, José María Moraleda, y Rafael Duarte, investigador principal del proyecto y hematólogo del Hospital Puerta de Hierro-Majadahonda de Madrid.
En este hospital madrileño se iniciará el tratamiento del primer enfermo entre diciembre y enero, aunque se prevé la inclusión de otros cuatro pacientes en este ensayo, en el que también participarán los hospitales La Fe de Valencia y Gregorio Marañón de Madrid, y el Instituto Catalán de Oncología.
Los pacientes que participen en el ensayo, que tendrá una duración de tres años, deben ser personas adultas con infección VIH y con indicación de trasplante de células madre sanguíneas alogénico por padecer leucemia, linfoma u otra neoplasia hematológica y carecer de un donante familiar.
"Para un médico, asistir a algo que puede cambiar el curso de una enfermedad es una sensación espléndida", ha asegurado Matesanz, quien ha explicado que para identificar los cordones con la mutación genética se ha hecho el tipaje de más de 25.000 cordones de bancos públicos de sangre de toda España.
Solo el 1% de la población mundial presenta la variante genética CCR5 Delta32 que parece conferir una resistencia natural frente al VIH, aunque la prevalencia en España es del 0,6, según los expertos, que afirman que su escasez y su potencial convierten estas unidades en un "valiosísimo elemento terapéutico".
De hecho, Moraleda ha explicado que de este proyecto se van a aprender "muchas cosas adicionales", ya que podría comprobarse si haciendo una modificación celular, y sin necesidad de hacer un trasplante, se pueden emplear técnicas de terapia celular como vía para tratar el VIH en otros pacientes.
Durante la rueda de prensa se ha destacado la importancia del Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical, puesto en marcha en 2008 con el objetivo de alcanzar las 60.000 unidades en el plazo de cinco años, y que ha convertido a España en el segundo país del mundo, tras Estados Unidos, en número de cordones almacenados.
Los bancos españoles albergan el 11% de todas las unidades de sangre de cordón registradas en el mundo, han destacado los expertos, que se han referido a la "alta calidad" de las unidades almacenadas y el hecho de disponer de una amplia muestra de cordones con la variante genética.