Entre las noches del 11 al 13 de agosto se produce este año uno de los fenómenos más espectaculares de todos los que se pueden ver en el cielo. La lluvia de estrellas de las perseidas, también conocidas como 'Lágrimas de San Lorenzo', llega a su pico de actividad en estas fechas, por lo que los astroturistas que quieran disfrutar de este espectáculo podrán ver hasta 100 meteoros por hora en condiciones óptimas.

Las deflagraciones, originadas por la órbita del cometa Swift-Tuttle (nombrado por sus descubridores, Lewis Swift y Horace Parnell Tuttle), se producen frente a la constelación de Perseo. Llevan viéndose en los cielos del hemisferio norte desde el pasado 17 de julio, y seguirán hasta el 24 de agosto.

Éste es a priori un buen año para observar las perseidas gracias a que la luna se encuentra en fase menguante. Sin embargo, la climatología podría no ser favorable, dado que esta semana se esperan cielos nublados e incluso fuertes tormentas en algunos puntos del país. A continuación, te contamos todo lo que debes saber para disfrutar de la lluvia de estrellas más esperada del año.

Consejos para ver las 'Lágrimas de San Lorenzo'

El mejor momento para observar las perseidas, según el Real Observatorio Astronómico, es tras la puesta de sol, cuando el cielo está oscuro y antes de que salga la luna. Para ver bien estos meteoros, se recomienda acomodarse en un lugar apartado de luces artificiales y que no haya obstáculos que entorpezcan la visión, como edificios, árboles, montañas…

Una vez encontrado el lugar adecuado, lo ideal es acostumbrar la vista a la oscuridad de la noche al menos durante 10 minutos. Por ello, es mucho mejor fijarla en una zona oscura del cielo, lo más alejado posible de la claridad de la luna. También es recomendable no utilizar durante ese tiempo dispositivos como teléfonos o tablets, ya que su luminosidad hace que los ojos no se acostumbren a la falta de luz.

Las perseidas, en peligro por las lluvias

Después de semanas de cielos despejados y buenas temperaturas, parece que la meteorología va a estropear las mejores noches de observación de la lluvia de estrellas. La previsión del AEMET es de tormentas y cielos cubiertos en la mayor parte de la península durante la noche del 11 al 12 de agosto.

Por ello, aunque el Real Observatorio Astronómico de Madrid había señalado esta noche como la más adecuada para ver las perseidas, las condiciones climáticas podrían favorecer la noche siguiente, del 12 al 13, para realizar esta actividad. Las lluvias irán remitiendo a lo largo del día 12 para dejar cielos despejados en casi toda la península, a excepción del norte, en Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco.

Alternativas a los cielos nubosos

Si finalmente el clima no favorece la excursión a una zona cercana para disfrutar de los meteoros, existen soluciones para ver las perseidas desde casa, como la que propone la NASA. El Centro de Vuelos Espaciales Marshall en Huntsville (Alabama) realizará una retransmisión de la lluvia de estrellas desde su sede, siempre y cuando las condiciones climáticas sean las adecuadas.

La emisión se realizará a través del Facebook Meteor Watch de la NASA, en directo a partir de las 3 de la mañana del 12 de agosto (hora peninsular). Las perseidas se verán como rayas o destellos azules, y la retransmisión se verá bastante oscura, según ha advertido la agencia norteamericana.

Los vídeos realizados durante las noches de lluvia de estrellas estarán disponibles al día siguiente en la red All Sky Fireball Network de la NASA. Para identificar las perseidas en estas grabaciones habrá que buscar la palabra 'PER' en los eventos etiquetados.

También el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC) dará la posibilidad de ver la lluvia desde el Observatorio del Teide (Tenerife). La retransmisión, disponible a través del canal sky-live.tv, se realizará a partir de las 23:15 (hora peninsular) del 12 de agosto.

Las mejores apps de rastreo de constelaciones

Para aquellos aficionados que comienzan a introducirse en el mundo de la observación del cielo puede ser complicado localizar los diferentes puntos de interés en la bóveda celeste. Por suerte, internet nos ofrece opciones para rastrear las constelaciones desde nuestro móvil.

Aplicaciones como Sky Safari o Sky Walk 2 nos permiten ubicar las zonas del cielo nocturno en las que se encuentren activas las lluvias de estrellas, pero también las constelaciones más brillantes del firmamento o la ubicación de los planetas del Sistema Solar en tiempo real.

Mejores lugares en España para ver las perseidas

Nuestro país cuenta con parajes perfectos para disfrutar de las lluvias de estrellas. La Fundación Starlight, dedicada al impulso de actividades relacionadas con la observación del cielo, ha creado una serie de categorías para guiar a los astroturistas hacia los puntos donde pueden gozar de esta afición.

Entre los 'Parques Starlight' se encuentran la Reserva Natural del Cielo y la Tierra en Güímar (Tenerife), Observatorio del Cabezo de la Jara cerca de Puerto Lumbreras (Murcia) o el Jardín Botánico de Santa Catalina en Iruña de Oca (Álava). Otros lugares son denominados 'Reservas Starlight', como la Sierra Morena Andaluza, el Parque Nacional Aigüestortes i Estany de Sant Maurici (Lleida) o la isla de Menorca (Baleares).

En la web EarthSky se guían por las recomendaciones de los propios usuarios de la página. Y en su lista de lugares destacados están la isla de La Palma (Tenerife), la Sierra de Las Villuercas (Badajoz) o Sardón de los Frailes (Salamanca), entre otros.

Cómo fotografiar las perseidas

Muchas personas ya han intentando hacerse con una buena imagen de las lluvias de estrellas de este verano. Tomar una instantánea de la lluvia de estrellas requiere paciencia y un buen equipo fotográfico. Además, hay que hacer una investigación previa para saber el tiempo que hará en la zona elegida y seleccionar un punto donde la contaminación lumínica sea la menor posible.

También conviene recordar algunas recomendaciones básicas para cualquier sesión de fotos que se alargue en el tiempo: llevar varias baterías para la cámara y tarjetas de memoria de gran capacidad para poder hacer la mayor cantidad de fotos posible.

El enfoque manual, el control de la velocidad del obturador y la apertura de la lente son esenciales para optimizar el tiempo limitado que se tiene para conseguir las fotografías deseadas. Puedes aprender en este artículo los consejos necesarios para lograr las mejores imágenes de las perseidas.

¿Por qué se llaman lágrimas de San Lorenzo?

Las perseidas toman su nombre de la constelación de Perseo, donde se localiza su radiante o punto de origen. Sin embargo, también son conocidas por el nombre de 'Lágrimas de San Lorenzo', tanto en España como en otras partes del mundo.

Esto se debe a que el máximo de actividad de la lluvia de meteoros suele producirse en torno al 10 de agosto, día dedicado en el santoral al mártir romano que murió en una parrilla. Se dice que las 'lágrimas' harían referencia a las vertidas por el santo durante su martirio y, en el caso de las perseidas, a la forma de los meteoros al entrar en combustión, semejantes a una gota en el cielo.

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Para ello, los investigadores de la Universidad de Stanford han aplicado de manera tópica un colorante alimentario común y ello ha permitido observar sus vasos sanguíneos y el funcionamiento de los órganos y los músculos.