La combinación del ala-pívot LaMarcus Aldridge y el escolta DeMar de Rozan aportó 57 puntos que permitieron a los Spurs de San Antonio remontar una desventaja de 15 tantos y vencer 121-114 a los Bucks de Milwaukee.
Aldridge le ganó el duelo individual al ala-pívot estrella de los Bucks, el griego Giannis Antetokounmpo, y consiguió un doble-doble de 29 puntos, 15 rebotes, dos asistencias, dos recuperaciones de balón y dos tapones que fue decisivo. Aldridge, con los 15 rebotes que aportó puso su marca personal en 7.815 y superó en el puesto 72 de la lista de todos los tiempos al legendario Oscar Robertson, que acabó con 7.804 en 14 temporadas que jugó con Cincinnati y Milwaukee.
Junto a Aldridge, DeRozan anotó 28 puntos y repartió seis asistencias que también le convirtieron el factor ganador de los Spurs (38-29), que ganaron el quinto partido consecutivo. Los Spurs han ganado en su campo del AT&T Center de San Antonio a los tres mejores equipos de la Conferencia Este después de haber derrotado a los Sixers de Filadelfia, el pasado diciembre, y a los Raptors de Toronto, en enero.
Los reservas, el base australiano Patty Mills y el escolta italiano Marco Belinielli surgieron también como factores ganadores al anotar 16 puntos cada uno y ambos con cuatro triples en su haber. Mills con sus cuatro triples llegó a los 120 o más por quinta temporada consecutiva y es el único jugador en la historia del equipo que lo ha conseguido.
Antetokounmpo aunque consiguió un doble-doble de 27 puntos y 13 rebotes no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, que rompió a los Bucks (50-17) su racha de dos triunfos consecutivos. A pesar de la derrota los Bucks siguen líderes de la Conferencia Este y con la mejor marca de la liga, pero ahora con sólo dos juegos de ventaja sobre los Raptors de Toronto (48-19), que ganaron de visitantes 104-125 a los Heat de Miami.
El base Eric Bledsoe aportó otros 21 puntos como segundo máximo encestador de los Bucks, mientras que el pívot cubano estadounidense Brook López logró un doble-doble de 11 tantos y 10 rebotes. Bledsoe fue clave al inicio del partido al anotar nueve puntos en la racha de 11-4 que tuvieron los Bucks al comienzo, cuando los Spurs sólo anotaron dos canastas de 10 tiros de campo.
El ala-pívot montenegrino español Nikola Mirotic jugó 22 minutos como reserva de los Bucks y aportó 10 puntos tras anotar 3 de 8 tiros de campo, incluidos dos triples de cinco intentos, y acertó 2-2 desde la línea de personal. El exjugador del Real Madrid también capturó cuatro rebotes, todos defensivos, dio una asistencia, perdió un balón y le pitaron tres faltas.
Mientras que el veterano pívot Pau Gasol, de 38 años, regresó de nuevo a San Antonio, donde estuvo hasta hace dos semanas como jugador de los Spurs. Gasol, que recibió un homenaje antes del partido por parte de los Spurs, disputó 15 minutos en los que aportó tres puntos tras encestar 1 de 3 tiros de campo, que fue un intento de triple, sin que fuese a la línea de personal.
El jugador de Sant Boi capturó tres rebotes defensivos y dio una asistencia. Los Spurs jugaron el partido sin su tercer máximo encestador, el ala-pívot Rudy Gay, quien no pudo jugar al estar afectado por una enfermedad que no fue dada a conocer por el equipo.
Los Spurs anotaron 11 de 27 triples, con Belinelli y Mills como jugadores decisivos, que permitieron al equipo de San Antonio conseguir racha de 20-7 en la recta final del primer cuarto y el inicio del segundo para remontar la desventaja de 15 tantos y ponerse arriba en el marcador con parcial de 36-35.
El equipo de San Antonio también inició la segunda parte con racha de 17-4 e hizo una gran defensa para mantenerse al frente del marcador y tener el control del ritmo del juego, sin que el ataque de los Bucks pudiese hacerles daño.
Doble-doble de Doncic en la derrota de los Mavs
El escolta Eric Gordon consiguió 26 tantos y encabezó el ataque de los Rockets de Houston, que sumaron su séptima victoria consecutiva al derrotar a domicilio 93-94 a los Mavericks de Dallas. Los Rockets (40-25) con siete victorias seguidas y ocho en los últimos 10 partidos se afianzan en el tercer lugar de la Conferencia Oeste, a cuatro partidos de los líderes de ese grupo, los Warriors de Golden State, que esta noche protagonizaron de nuevo la sorpresa negativa de la jornada al perder en su campo por 111-115 ante los Suns de Phoenix, el equipo con la segunda peor marca de la liga.
El escolta estrella de los Rockets y líder encestador de la liga aportó 20 puntos y pívot suizo Clint Capela logró doble-doble de 17 tantos y 20 rebotes para el equipo de Houston.
Mientras que el base Chris Paul acabó con nueve puntos y nueve asistencias, pero fue el héroe del partido al ponerle al novato Jalen Brunson el tapón que evitó la canasta ganadora de los Mavericks cuando faltaban cuatro décimas de segundo para el final del partido.
El pívot reserva brasileño Nené Hilario estuvo sin puntos en 12 minutos de acción, logró dos rebotes y entregó una asistencia. Los Mavericks (27-38) llegaron a cuatro derrotas seguidas y son antepenúltimos en la Conferencia Oeste, eliminados ya de la fase final.
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Por el equipo de Dallas de nuevo, el alero novato, el esloveno Luka Doncic, aportó doble-doble de 19 puntos y 15 rebotes --14 defensivos--, y nueve asistencias como líder encestador, pero sin que su aportación a nivel de equipo sirviese para evitar la derrota. Brunson consiguió 18 tantos como segundo máximo encestador y el reserva, el alero alemán Maximilian Kleber logró 10 que lo dejaron como sexto jugador.
