El base Damian Lillard brilló en el juego individual y de equipo al conseguir 33 puntos y cinco asistencias que lo dejaron al frente del ataque balanceado de los Trail Blazers de Portland que se impusieron por 114-109 ante los Thunder de Oklahoma City.
Junto a Lillard, el pívot bosnio Jusuf Nurkic surgió como el nuevo líder del juego interior de los Trail Blazers al conseguir doble-doble de 18 puntos, 12 rebotes -nueve defensivos-, dio seis asistencias, recuperó dos balones, perdió cuatro y puso cinco tapones. La gran labor de Nurkic, conseguido por los Trail Blazers en traspaso de los Nuggets de Denver, hizo la diferencia en el marcador final. El escolta C.J.McCollum también anotó 18 puntos, mientras que el alero Al-Farouq Aminu surgió como el sexto hombre de los Trail Blazers al aportar 14 puntos, seis rebotes y recuperó tres balones.
El base Russell Westbrook volvió a ser también el líder de los Thunder al aportar 45 puntos tras anotar 12 de 36 tiros de campo, pero no pudo seguir con la racha de triples-dobles ni tampoco evitar la derrota, que les impidió lograr el quinto triunfo consecutivo.
Westbrook falló un intento de triple a falta de 14 segundos que de haber sido canasta significaba el empate en el marcador de cara forzar la prórroga. El pívot suizo Enes Kanter volvió a ser el líder del juego interior de los Thunder y el sexto hombre al aportar doble-doble de 18 puntos y 10 rebotes, incluidos ocho defensivos.
Mientras que el ala-pívot Taj Gibson, que también fue salió como reserva de los Thunder, llegó a los 15 puntos, capturó seis rebotes, dio dos asistencias, recuperó dos balones y puso dos tapones.
Abrines suma diez minutos como titular
El escolta-alero español, el novato Álex Abrines, siguió de titular con los Thunder, pero sólo jugó 10 minutos en los que aportó seis puntos al encestar 2 de 3 tiros de campo, incluidos los dos intentos de triple que hizo, sin que fuese a la línea de personal. Abrines ya no tuvo más actividad en otras estadísticas del juego y cometió cinco faltas personales, que fueron las que condicionaron sus minutos en el campo.
El jugador mallorquín con 7:48 minutos por disputarse del cuarto periodo anotó triple que dio a los Thunder la ventaja parcial de 89-97, sin que luego el equipo de Oklahoma City pudiese mantenerlo de cara a la recta final, donde permitieron la remontada de los Trail Blazers, en el duelo de equipos de la División Noroeste.
El escolta Jimmy Butler con 22 puntos encabezó el ataque de los Bulls de Chicago que se impusieron por 94-87 a los Warriors de Golden State, que en su primer juego completo sin el alero Kevin Durant, lesionado y baja por un mes, sufrieron la segunda derrota consecutiva.
Los Warriors, que tienen la mejor marca de la liga (50-10), rompieron racha de 146 partidos seguidos sin haber perdido dos seguidos. El equipo de Golden State no perdía partidos consecutivos desde abril del 2015. Butler, que estuvo perfecto (10-10) desde la línea de personal, también capturó cinco rebotes y repartió seis asistencias que lo dejaron como el jugador más completo de los Bulls (31-30), que vuelven a tener marca ganadora.
Junto a Butler, otros tres titulares de los Bulls tuvieron números de dos dígitos, incluido el ala-pívot Bobby Portis, que protagonizó el mejor partido como profesional al conseguir doble-doble de 17 tantos, 13 rebotes y puso un tapón.
El pívot brasileño Cristiano Felicio también destacó en el juego interior al aportar 11 rebotes, incluidos 11 defensivos, en los 26 minutos que disputó como reserva. Felicio también anotó dos puntos al encestar el único tiro de campo que hizo, dio una asistencia, recuperó un balón y perdió otros dos.
El escolta Dwyane Wade consiguió 12 puntos con cinco rebotes y el pívot cubano estadounidense Robin López llegó a los 10 tantos y capturó tres balones bajo los aros. Mientras que el alero novato Paul Zipser, que acabó con nueve puntos (4-5, 1-2, 0-0), cuatro rebotes, una asistencia y una recuperación de balón, se encargó de anotar el triple decisivo en la recta final del partido.
A falta de una décima de segundo para que concluyese la posesión del balón de los Bulls y 1.41 minuto por jugarse anotó el triple que permitió a los Bulls ponerse con una ventaja parcial de seis tantos (91-85), que sería la decisiva. Los Bulls consiguieron una racha de 10-2 en los tres últimos minutos del partido para remontar una desventaja parcial de un tanto (84-85) y asegurar la victoria, la quinta en los últimos seis encuentros disputados.
Mirotic, cinco puntos y dos rebotes
Mientras que el ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic jugó 16 minutos en los que aportó cinco puntos al anotar 2 de 7 tiros de campo, incluido un triple de cuatro intentos, y no fue a la línea de personal. Mirotic también capturó dos rebotes defensivos, dio una asistencia y puso dos tapones, el mejor del equipo en esa faceta del juego.
La ausencia de Durant no tuvo nada que ver con la derrota de los Warriors sino con la pobre inspiración encestadora de sus estrellas, el base Stephen Curry y el escolta Klay Thompson, que se combinaron para obtener 36 puntos después de anotar 15 de 49 tiros de campo, incluidos tres triples de 22 intentos.
A pesar de que Curry (23 puntos) sólo anotó un triple le sirvió para superar al exescolta Kobe Bryant en el undécimo puesto de la lista de todos los tiempos. El ala-pívot Draymond Green llegó a los 12 puntos, capturó ocho rebotes, dio ocho asistencias y puso dos tapones, que lo dejaron como el jugador más completo de los Warriors.
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Mientras que el veterano alero Matt Barnes, la adquisición que los Warriors hicieron para ocupar el puesto de Durant, hizo su debut y jugó 12 minutos como reserva. Barnes, que ya había jugado dos temporadas con los Warriors (2006-08) aportó dos puntos al encestar el único tiro que hizo a canasta y perdió dos balones.
