La combinación del ala-pívot LaMarcus Aldridge y el alero Kawhi Leonard permitió a los Spurs conseguir una cómoda victoria por 119-100 ante los Bulls de Chicago en la tradicional jornada festiva del Día de Navidad en la NBA.
Aldridge brilló en su faceta encestadora al conseguir 33 puntos -mejor marca de la temporada-, incluidos los 26 de la primera parte, en la que anotó los 11 tiros de campo seguidos que hizo y falló al duodécimo, además de capturar nueve rebotes.
Leonard siguió en su línea de jugador líder y el más completo del equipo al aportar doble-doble de 25 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias, tres recuperaciones de balón, y poner un tapón. Ambos jugadores se combinaron para 22 canastas en 34 tiros de campo.
Leonard por fuera y Aldridge por dentro
Aldridge dominó el juego dentro de la pintura, y Leonard, que también lo hizo desde fuera del perímetro al conseguir tres triples. El base francés Tony Parker, que mejoró su eficacia frente a la canasta, especialmente en el cuarto periodo, acabó con 13 puntos y ocho asistencias, que lo dejaron líder del equipo en esa faceta del juego.
Parker logró nueve puntos en el cuarto periodo y los Spurs mejoraron a 9-4 la marca en los partidos disputados en su campo del AT&T Center después de haber perdido tres de los cuatro primeros que jugaron de locales al inicio de la temporada, donde la pasada sólo perdieron uno.
El pívot español Pau Gasol volvió a realizar una gran labor de equipo, especialmente en el cuarto periodo cuando su gran aportación defensiva hizo posible que los Spurs al final rompiesen el marcador de forma definitiva a su favor. Gasol, exjugador de los Bulls, completó 24 minutos en los que aportó 12 puntos al anotar 5 de 8 tiros de campo, incluido el único triple que hizo, y acertó 1 de 3 desde la línea de personal.
Buen partido de Pau
El jugador de Sant Boi también capturó siete rebotes, cinco fueron defensivos, dio dos asistencias, y puso un tapón, que ayudaron a los Spurs a conseguir la victoria y ponerse con marca de 25-6, la mejor de la División Suroeste y segunda de la Conferencia Oeste.
El veterano escolta argentino Manu Ginóbili jugó 20 minutos como reserva de los Spurs y logró tres puntos al anotar 1 de 3 tiros de campo, que fue un triple de tres intentos, dio tres asistencias, capturó dos rebotes, perdió dos balones y puso un tapón. El escolta Dwyane Wade con 24 puntos, incluidos 10 en el último cuarto, fue el líder del ataque de los Bulls (14-16), que siguen sin consolidar su juego como equipo.
Wade consiguió superar la barrera de los 300 puntos en partidos de Navidad al tener ahora 301, los mismos que su excompañero de equipo con los Heat de Miami, LeBron James, que logró 31 con los Cavaliers de Cleveland en el partido que ganaron por 109-108 a los Warriors de Golden State.
Wade hizo historia
Ambos jugadores, que llegaron a la jornada navideña con 277 y 270 puntos, respectivamente, conseguidos en partidos de Navidad, se unieron a los legendarios Oscar Robertson y Kobe Bryant como los otros dos profesionales que lo habían conseguido durante sus carreras en la NBA.
El escolta Jimmy Butler llegó a los 19 puntos y fue el segundo máximo encestador de una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos, incluido el ala-pívot hispano congoleño Nikola Mirotic, que consiguió 11, pero todos en la primera parte cuando fue el mejor del equipo.
El único titular de los Bulls que no consiguió superar la barrera de los 10 puntos fue el base Rajon Rondo, que logró seis puntos y dos asistencias en 30 minutos. Mirotic en los 32 minutos que jugó anotó 4 de 10 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, capturó cinco rebotes -todos defensivos-, dio dos asistencias, recuperó tres balones, perdió uno, y puso un tapón.
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Los Bulls lucharon para remontar una desventaja de 20 tantos en la primera parte para conseguir estar arriba tres puntos a la mitad del tercer periodo, pero no pudieron mantener la misma presión ofensiva ni controlar el ataque consistente de los Spurs, lo que les costó sufrir la tercera derrota consecutiva.
