El alero canadiense Andrew Wiggins sólo necesitó tres cuartos para anotar 25 puntos que lo dejaron al frente del ataque de los Timberwolves de Minnesota que vencieron como locales por 127-99 a los Cavaliers de Cleveland y rompieron una racha de 12 derrotas consecutivas que tenían ante los campeones de la Conferencia Este.
El escolta Jimmy Butler también aportó 21 puntos, nueve asistencias, ocho rebotes y tres recuperaciones de balón, mientras que la defensa de los Timberwolves hizo una gran labor en el marcaje al alero estrella de los Cavaliers, LeBron James, que esta vez no pudo ser factor ganador con su equipo.
El pívot estadounidense Karl-Anthony Towns y el ala-pívot Taj Gibson se encargaron de aportar sendos dobles-dobles que también ayudaron a los Timberwolves (26-16) a consolidar su liderato en la División Noroeste. Towns que jugó 30 minutos, aportó 19 puntos y 12 rebotes, incluidos nueve defensivos y además de dar cuatro asistencias, puso un tapón, perdió dos balones y cometió tres faltas personales.
El internacional dominicano anotó 8 de 11 tiros de campo, con 1 de 2 de triples, 2-2 desde la línea de personal, mientras que lograba su trigésimo quinto doble-doble en lo que va de temporada y lo deja líder de la liga en ese apartado estadístico. Gibson también hizo una labor completa dentro del juego interior al conseguir 16 puntos, 13 rebotes --11 defensivos-, y poner un tapón.
Los Timberwolves dominaron en el juego interior al capturar 56 rebotes por 37 de los Cavaliers y anotaron 60 puntos desde dentro de la zona por 42 del equipo de Cleveland. James vivió una noche de auténtica pesadilla con su juego ofensivo al aportar apenas 10 puntos tras anotar 4 de 8 tiros de campo y perdió ante los Timberwolves de Minnesota por primera vez desde el 17 de febrero del 2005.
Los Cavaliers llegaron a estar hasta 41 puntos abajo en el marcador en el tercer periodo después de que Wiggins hizo un mate tras recibir un pase de Tyus Jones, que capturó el rebote ofensivo al haber fallado su propio tiro desde fuera del perímetro. El alero reserva Jeff Green aportó 22 puntos que lo dejaron al frente del ataque de los Cavaliers (26-14), que han perdido seis de los últimos nueve partidos disputados.
Mientras que el ala-pívot Kevin Love, el escolta J.R. Smith el base Isaiah Thomas, que fue expulsado del partido por una falta flagrante del grado dos que le hizo a Wiggins, se combinaron para fallar los 18 tiros de campo que marcaron en la primera parte.
El escolta Kyle Korver, que aportó 19 puntos como reserva, incluidos cuatro canastas que logró desde fuera del perímetro, superó a Paul Pierce en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos de triples 2.147. Sólo Ray Allen (2.973), Reggie Miller (2.560) y Jason Terry (2.244) están por delante de Korver.
El base español José Manuel Calderón jugó nueve minutos como reserva de los Cavaliers y no realizó ningún tiro a canasta, mientras que repartió tres asistencias y capturó un rebote. Los Timberwolves tuvieron el cuarto lleno consecutivo en las gradas de su campo del Target Center, algo que no sucedía desde hace cinco años.
Los Raptors de Ibaka ganan en la prórroga
El escolta DeMar DeRozan volvió a ser el líder encestador y con 35 puntos guió a los Raptors de Toronto a la victoria a domicilio en tiempo de prórroga por 113-114 ante los Nets de Brooklyn. DeRozan también anotó la canasta de la ventaja decisiva en los cinco minutos de alargue cuando faltaban 26.1 para que concluyesen y completó jugada de tres tantos.
Aunque los Raptors dejaron escapar una ventaja de 10 tantos en los últimos cuatro minutos y medio del tiempo reglamentario al final vencieron por décima vez consecutiva a los Nets y lograron el quinto triunfo seguido en la competición global.
La nota negativa que les tocó vivir a los Raptors fue el abandono en camilla en la prórroga de su base titular Kyle Lowry que se golpeó con dureza la espalda al caer al suelo tras intentar un rebote ofensivo en lucha con el ala-pívot Quincy Acy al que superó pero perdió el equilibrio.
Los rayos-X que le hicieron a Lowry no mostraron ningún tipo de lesión grave pero será sometido a más exámenes a partir de mañana martes. Antes de caer lesionado y abandonar el partido, Lowry consiguió un doble-doble de 18 puntos y 11 asistencias.
El pívot lituano Jonas Valanciunas aportó un doble-doble de 21 puntos y 13 rebotes que lo dejaron como el mejor jugador de los Raptors dentro de la pintura. El ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka se convirtió en el tercer jugador de los Raptors que acabó el partido con un doble-doble al aportar 11 tantos y 12 rebotes --nueve defensivos-- en los 39 minutos que disputó.
Ibaka anotó 4 de 11 tiros de campo, incluido un triple de tres intentos, y acertó 2-2 desde la línea de personal, además de recuperar dos balones, perdió otros dos y puso seis tapones, líder del equipo en esa faceta del juego.
El pívot brasileño Lucas Nogueira jugó 10 minutos como reserva de los Raptors a los que aportó dos rebotes defensivos y un tapón, mientras que se fue sin puntos al fallar el único tiro de campo que hizo a canasta.
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Los Raptors (28-10), que poseen la segunda mejor marca de la Conferencia Este y tercera de la liga, durante esta semana deberán enfrentarse a los Cavaliers de Cleveland y Warriors de Golden State en un intervalo de tres noches. El base Spencer Dinwiddie logró la mejor marca como profesional al aportar 31 puntos, pero no pudo ayudar a los Nets con un último tiro a canasta del partido al irse el balón por encima del tablero.
