Noche histórica e inolvidable para el novato español, el ala-pívot Juancho Hernangómez, que salió como titular de los Nuggets de Denver y fue el gran líder que los guió a un triunfo brillante de 132-110 ante los Warriors de Golden State. Hernangómez, que jugó 43 minutos, el que más de ambos equipos, brilló como líder de los Nuggets al conseguir doble-doble de 27 puntos -mejor marca como profesional-- y 10 rebotes, que lo dejaron al frente de una lista de seis jugadores, incluidos los cinco titulares, que tuvieron números de dos dígitos.
El jugador madrileño de 20 años anotó 6 de 9 triples, que ayudaron a los Nuggets a sumar 24 canastas después fuera del perímetro, lo que les permitió empatar la mejor marca en la historia de la NBA. Los Nuggets empataron la marca de triples que los Rockets de Houston establecieron el pasado diciembre ante los Pelicans de Nueva Orleans, y pudieron haberla superado de no haber fallado las dos últimos tiros que hicieron desde fuera del perímetro que les dejó al final con 24 de 40, comparados a los 8 de 32 de los Warriors.
El menor de los hermanos Hernangómez también encestó 3 de 4 desde la línea de personal, siete de los rebotes fueron defensivos, dio dos asistencias, recuperó un balón, perdió otro, puso un tapón y cometió tres faltas personales. Mientras que el pívot serbio Nikola Jokic también destacó con su segundo triple-doble como profesional al aportar 17 puntos, 21 rebotes y 12 rebotes, ambas sus mejores marcas como profesional.
El alero Will Barton también brillo en el juego ofensivo de los Nuggets al conseguir 24 puntos y el base Jameer Nelson llegó a los 23 tantos. Siete jugadores de los Nuggets anotaron al menos un triple, pero Jokic concluyó el partido sin ninguna canasta desde fuera del perímetro.
El alero Kevin Durant con 25 puntos volvió a ser el mejor de los Warriors después de superar el emocional partido que le tocó vivir el pasado sábado en Oklahoma City ante su exequipo de los Thunder. Sin embargo, la ausencia del escolta Klay Thompson, lesionado, se hizo sentir en el juego ofensivo de los Warriors y más después que el base Stephen Curry tampoco tuvo su mejor inspiración encestadora al quedarse con sólo 11 puntos.
Curry anotó 4 de 18 tiros de campo, incluido 1 de 11 triples, y acertó 2-2 desde la línea de personal, además de repartir cinco asistencias y capturar dos rebotes, que lo dejaron como claro perdedor en el duelo con el Nelson.
Los Warriors (46-9), que rompieron racha de tres victorias consecutivas, y tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos, empataron el número de derrotas que tuvieron en toda la pasada temporada después que establecieron una nueva marca en la historia de la NBA con 73 victorias. El equipo de Golden State también cosechó la peor derrota desde que perdieron por 100-129 ante los Spurs de San Antonio en la jornada inaugural.
El partido lo tuvieron siempre perdidos los Warriors que después del primer cuarto ya estaban abajo 22 puntos (42-20) y se fueron al descanso con la desventaja de 79-54, mientras que los Nuggets habían conseguido 16 triples de 23 intentos.
"Hay que darle todo el mérito a los Nuggets que han tenido una inspiración increíble en todo lo que han tirado a canasta, sin importar la distancia ni el lugar", comentó el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. "No fue asunto de defensa sino de inspiración del equipo rival".
El ala-pívot novato, el croata Dario Saric, salió de reserva y aportó doble-doble de 18 puntos y 11 rebotes que lo dejaron al frente de los Sixers de Filadelfia en el partido que ganaron de visitantes por 99-105 ante los devaluados Hornets de Charlotte. Junto a Saric, el alero Robert Covington logró 17 puntos, mientras que el base segundo año T.J. McConnell, el hombre que le ha quitado la titularidad al español Sergio Rodríguez, llegó a los 14 tantos y repartió siete asistencias.
La victoria fue la tercera consecutiva que consiguieron los Sixers (21-34), que siguen penúltimos en la clasificación de la División Atlántico. Rodríguez jugó apenas 12 minutos, pero hizo una excelente labor al aportar ocho puntos tras anotar 3 de 5 tiros de campo, incluidos dos triples de tres intentos, repartió cuatro asistencias, perdió dos balones y cometió tres faltas personales.
Los Sixers han logrado las victorias a pesar de las ausencias de los hombres altos, el pívot novato camerunés Joel Embiid, sufre contusión en la rodilla izquierda, y el también número cinco Jahil Okafor, que no viajó con el equipo ante la posibilidad de un probable traspaso.
El base Kemba Walker obtuvo 29 puntos que lo dejaron al frente del ataque de los Hornets, pero no pudo evitar la tercera derrota consecutiva del equipo y la segunda que sufren esta temporada ante los Sixers.
El alero francés Nicolas Batum, que el sábado tras perder frente a Los Angeles Clippers había "garantizado" la victoria ante los Sixers, aportó 16 puntos tras anotar 5 de 12 tiros de campo, que no impidieron la décima derrota en los últimos 11 partidos disputados.
La historia se repitió con el base Mike Conley y el pívot español Marc Gasol como los jugadores líderes del ataque de los Grizzlies de Memphis que se impusieron de visitantes por 103-112 ante los desahuciados Nets de Brookly, que perdieron el decimotercer partido consecutivo.
Conley estuvo encendido con los tiros a canasta al aportar 32 puntos tras anotar 10 de 16, incluidos dos triples de cuatro intentos, y acertó 10 de 11 desde la línea de personal, repartió seis asistencias y recuperó un balón.
Mientras que Gasol en su línea de jugador completó, tuvo presencia en todas las facetas y aunque no tuvo su mejor inspiración encestadora concluyó el partido con 19 tantos, y nueve rebotes en los 37 minutos que estuvo la pista del Barclays Center de Brooklyn.
El jugador de Sant Boi anotó 6 de 17 tiros de campo, falló los cuatro intentos de triple que hizo, y acertó los siete lanzamientos que realizó desde la línea de personal. Gasol, que logró ocho rebotes defensivos, lideró la dirección del ataque al repartir ocho asistencias, recuperó un balón, perdió dos y puso un tapón por tan sólo una falta personal que cometió.
Otros tres jugadores, encabezados por el ala-pívot Brandan Wright, que aportó 17 tantos, también obtuvieron números de dos dígitos y ayudaron a los Grizzlies (34-23) a conseguir la octava victoria en los últimos 10 partidos disputados, que los mantiene en el tercer lugar de la División Suroeste, a siete triunfos de los Rockets de Houston (40-17), que descansaron, y son segundos.
El veterano escolta Vince Carter también ayudó desde el banquillo al conseguir 14 puntos que permitieron a los Grizzlies ganar el cuarto partido en los últimos cinco disputados. El pívot cubano estadounidense Brook López y el base Spencer Dinwiddie con 17 puntos cada uno fueron los mejores de los Nets (9-46), que tienen la peor racha perdedora y marca de la NBA.
El escolta-alero francés Evan Fournier se encargó de anotar 24 puntos, incluidos nueve en el cuarto periodo, y de encabezar el ataque de los Magic de Orlando que ganaron a domicilio por 107-116 a los Heat de Miami, en el duelo de equipos de la Florida, y rompieron racha de cuatro derrotas consecutivas.
El base Elfrid Payton llegó a los 20 como reserva y el ala-pívot hispano congoleño Serbe Ibaka también destacó en la ofensiva de los Magic al conseguir 17 tantos. Mientras que el pívot suizo montenegrino Nikola Vucevic se encargó de liderar el juego interior al lograr doble-doble de 13 puntos y 17 rebotes.
Ibaka jugó 28 minutos como titular en los que anotó 7 de 9 tiros de campo, incluido el único triple que hizo, y también acertó con los dos lanzamientos que lanzó desde la línea de personal. El internacional español capturó ocho rebotes, incluidos cinco ofensivos, recuperó un balón, puso un tapón y cometió tres faltas personales.
Otro jugador importante dentro de la zona con los Magic fue el pívot congoleño Bismack Byombo que capturó 10 rebotes, puso un tapón y anotó dos puntos en los 16 minutos de acción. Los Magic (21-36) consiguieron por primera vez desde la temporada del 2007-08 barrer la serie de dos partidos en el American Airlines Arena de Miami.
El escolta Dion Waiters, que volvió a la acción con los Heat tras haber sido baja por lesión, debido a un esguince de tobillo, lideró el ataque del equipo de Miami al conseguir 23 puntos, pero no fueron suficientes a la hora de evitar la derrota, la segunda consecutiva después de haber logrado la racha histórica de 13 triunfos seguidos.
Los Heat, que también tuvieron el apoyo del base esloveno Goran Dragic con 22 puntos, rompieron su racha de ocho triunfos consecutivos conseguidos en su campo. El ala-pívot reserva James Johnson anotó 15 puntos y el pívot titular Hassan Whiteside aportó 19 rebotes, pero como equipo los Heat fueron superados en esa faceta del juego al capturar 37 balones bajo los aros por 52 de los Magic.
La combinación del escolta Bradley Beal y el base John Wall, junto a una gran defensa, fueron las claves que permitieron a los Wizards de Washington vencer por paliza de 120-98 a los Thunder de Oklahoma City, y consiguieron la tercera victoria consecutiva.
Si Beal con 22 puntos fue el jugador de los Wizards que aportó siempre los tantos decisivos, incluidos seis de siete triples, Wall se encargó de dirigir el juego y concluir el partido con doble-doble. Wall aportó 15 puntos, 14 asistencias y cinco rebotes, que le permitieron también ganar el duelo individual al base estrella de los Thunder Russell W3esbrook, que no tuvo su mejor actuación individual en lo que va de temporada.
El ala-pívot Markief Morris con 23 puntos fue el máximo encestador de los Wizards, mientras que el alero Otto Porter Jr. también brilló al conseguir doble-doble de 18 tantos y 12 rebotes, incluidos 11 defensivos. Los Wizards bajo la dirección del entrenador Scott Brooks, que dirigió a los Thunder y fue despedido para que su puesto lo ocupase Bill Donovan, confirmó la gran labor que ha realizado en su primera temporada con el equipo de Washington, que fue superior en todas las facetas del juego al visitante.
La victoria, la 10 en los últimos 11 partidos disputados, permite a los Wizards (33-21) consolidar su liderazgo en la División Sureste y el tercer puesto en la Conferencia Este. Mientras los Thunder (31-25) perdieron el segundo partido consecutivo y el sexto en los últimos 10 disputados después de ver como fallaban 24 tiros consecutivos a canasta.
El propio Westbrook que llegó al partido como líder de la liga con 31,2 puntos y 10,2 asistencias de promedio, además de tener en su haber 26 triples-dobles, en la capital de la nación se fue con sólo 17 tantos, que empató la segunda peor marca encestadora en lo que va de temporada después de anotar 5 de 19 tiros de campo.
Westbrook, que también aportó cuatro asistencias y cuatro rebotes, falló nueve tiros consecutivos a canasta que fueron los que hicieron que los Wizards lograsen parcial de 32-5 desde el final del segundo cuarto al final del tercero.
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El escolta-alero español, el novato Álex Abrines, jugó 20 minutos con los Thunder y cumplió al aportar ocho puntos, tras anotar 2 de 7 tiros de campo, que fueron dos triples de seis intentos, y acertó 2-2 desde la línea de personal. El jugador mallorquín capturó dos rebotes, que fueron defensivos, recuperó un balón y cometió tres faltas personales.
