El alero Kawhi Leonard encabezó el ataque de los Spurs de San Antonio al conseguir 25 puntos y la defensa silenció a las estrellas de los Cavaliers de Cleveland a los que destrozaron por paliza de 103-74 en duelo de campeones de la NBA.
Leonard, que también aportó seis rebotes, seis asistencias y recuperó tres balones, consiguió anotar más de 10 puntos en 100 partidos consecutivos.
El ala-pívot LaMarcus Aldridge y el pívot español Pau Gasol, que volvió a ser el sexto hombre perfecto del equipo, aportaron 14 puntos cada uno, que también ayudaron a que los Spurs lograsen el quinto triunfo consecutivo y sigan en la lucha por mejor marca de la Conferencia Oeste y de la liga.
Los Spurs (57-16) están a dos juegos de los Warriors de Golden State (59-14) con los que se van a enfrentar también de locales el miércoles después que mañana, martes, el equipo californiana se haya enfrentado a los Rockets de Houston.
Gasol mostró su mejor eficacia en el juego ofensivo al anotar 5 de 8 tiros de campo, incluidos los dos intentos de triple que hizo, y también estuvo perfecto (2-2) desde la línea de personal en los 21 minutos que estuvo en la pista del AT&T Center de San Antonio.
El jugador de Sant Boi también capturó cuatro rebotes, incluidos tres defensivos, recuperó un balón, perdió dos y cometió dos faltas personales.
Otro jugador reserva importante en el triunfo de los Spurs fue el veterano escolta argentino Manu Ginóbili que aportó 12 puntos al anotar 5 de 7 tiros de campo, incluidos los canastas que logró desde fuera del perímetro en tres intentos.
Ginóbili, que no fue a la línea de personal, capturó tres rebotes --dos fueron defensivos--, repartió una asistencia, recuperó un balón y le señalaron dos faltas personales. El pívot Dewayne Dedmon, que siguió de titular con los Spurs, respondió al ser el mejor en el juego interior tras capturar 13 rebotes, incluidos 10 defensivos, y anotó ocho puntos.
Los Cavaliers que siguen con todo tipo de problemas de baja por lesión nunca pudieron competir con el mejor juego de los Spurs y además en el tercer periodo perdieron por lesión al alero estrella LeBron James tras recibir un codazo en el cuello por parte del pívot reserva de los Spurs, David Lee, que le obligó a sentarse en el banquillo y luego abandonar el partido.
Antes de retirarse, James fue el máximo encestador de los Cavaliers al conseguir 17 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias, que no impidieron la segunda derrota consecutiva y establecieron la anotación más baja en lo que va de temporada.
James necesita 24 puntos para superar al expívot Shaquille O'Neal en el séptimo puesto de la lista de encestadores de todos los tiempos de la NBA (28.596). El equipo de Cleveland había conseguido promedio de 116,3 puntos en los cuatro partidos previos que habían disputado.
Los Cavaliers (47-26) también perdieron el liderato de la Conferencia Este al ponerse medio juego por detrás de los Celtics de Boston (48-26), que tuvieron jornada de descanso.
Los Spurs estuvieron en control del partido durante todo el partido y la diferencia mayor que tuvieron en el marcador fue de 33 puntos ante el delirio de los seguidores del equipo tejano que llenaron las gradas del AT&T Center
Ibaka se venga de su exequipo
El escolta DeMar DeRozan vivió jornada completa al recibir el premio de Jugador de la Semana en la Conferencia Este y luego en el campo anotaba 36 puntos que ayudaron a los Raptors de Toronto a conseguir la victoria por 131-112 ante los Magic de Orlando.
DeRozan confirmó su gran momento de forma y desde el inicio del partido estableció el liderazgo y el ritmo en el juego ofensivo de los Raptors al conseguir 18 puntos en el primer cuarto.
El base Cory Joseph también destacó como nuevo titular del equipo de Toronto al aportar doble-doble de 15 puntos, 13 asistencias y seis rebotes, que hicieron la diferencia en el marcador final. Mientras que el pívot lituano Jonas Valanciunas se encargó de tener protagonismo en el juego interior al conseguir 17 puntos y nueve rebotes.
El ala-pívot hispano congoleño Serge Ibaka se volvió a enfrentar a su exequipo de los Magic, y cumplió con 16 puntos en los 32 minutos que estuvo en la pista del Air Canada Centre de Toronto, donde se disputó el partido. Ibaka anotó 5 de 10 tiros de campo, incluidos los dos que hizo desde fuera del perímetro, y acertó 4 de 5 desde la línea de personal.
El internacional español también capturó siete rebotes, incluidos cinco defensivos, dio una asistencia, recuperó un balón, perdió otro y cometió cinco faltas personales Los Raptors (45-29), que ganaron el sexto partido consecutivo, siguen cuartos en la Conferencia Este, pero a solo medio juego de los Wizards de Washington (45-28), que son terceros y tuvieron jornada de descanso.
El base Elfrid Payton logró 22 puntos y nueve asistencias que los dejaron con marcad de 27-47, y eliminados de la fase final.
El alero francés Evan Fournier llegó a los 20 puntos, mientras que el pívot suizo montenegrino Nikola Vucevic aportó doble-doble de 12 puntos, 15 rebotes --12 defensivos--, y dio cuatro asistencias.
Los Knicks vuelven a ganar tras cinco derrotas
La combinación del base Derrick Rose y el ala-pívot letón Kristaps Porzingis surgió como la clave ofensiva de los Knicks de Nueva York que se impusieron por 109-95 a los Pistons de Detroit, y rompieron racha de cinco derrotas seguidas.
Rose fue el líder encestador al conseguir 27 puntos y seis asistencias que lo dejaron al frente de una lista de cuatro titulares que tuvieron números de dos dígitos.
Mientras que Porzingis aportó 25 puntos, ocho rebotes, tres asistencias, recuperó dos balones y puso tres tapones que ayudaron a los Knicks (28-46) a no quedar todavía eliminados matemáticamente de los playoffs.
El alero Carmelo Anhony, que volvió con el equipo tras perderse dos partidos por lesión en la rodilla izquierda, llegó a los 21 puntos con cinco asistencias y fue el tercer máximo encestador de los Knicks, que también tuvieron el apoyo del pívot novato español Willy Hernangómez al encestar 15 tantos como titular.
El mayor de los hermanos Hernangómez disputó 27 minutos en los que anotó 6 de 9 tiros de campo y 3 de 4 desde la línea de personal que lo dejaron como el jugador más eficaz del ataque de los Knicks. Hernangómez también aportó cinco rebotes, incluidos tres defensivos, dio dos asistencias, recuperó un balón y cometió dos faltas personales.
El ala-pívot Marcus Morris encestó 20 puntos como líder de los Pistons (34-40), que perdieron el cuarto partido consecutivo y se alejan un juego y medio del octavo puesto de la Conferencia Este, que ahora ocupan los Heat de Miami (35-38) que tuvieron jornada de descanso.
El base Ish Smith, que salió de titular en el puesto de Reggie Jackson, anotó 15 puntos, mientras que el pívot Andre Drummond logró doble-doble de 10 tantos, 15 rebotes y tres asistencias. Los Knicks tuvieron un 60 por ciento de acierto en los tiros de campo durante la primera mitad y en la segunda se dedicaron a jugar mejor defensa.
Enésima exhibición de Westbrook
El base estrella Russell Westbrook volvió a protagonizar otra exhibición de clase y juego individual al aportar en noches consecutivos triple-doble que permitió a los Thunder de Oklahoma City completar remontada de 13 puntos y vencer a domicilio 91-92 ante los Mavericks de Dallas.
La gesta de Westbrook tuvo como víctima a los Mavericks, cuyo dueño, Marck Cuban, cuestionó que la temporada que está teniendo le permita ser considerado entre los favoritos al premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga.
Westbrook, que aportó 37 puntos, incluidos 16 en el cuarto periodo, 13 rebotes y 10 asistencias logró el tercer triple-doble consecutivo después que la pasada noche también lo consiguió en el duelo ante los Rockets de Houston, partido que perdieron (137-125).
El escolta estrella de los Thunder se coloca a sólo cuatro más de empatar la mejor marca de todos los tiempos (41) en poder del legendario base Oscar Robertson, en la temporada de 1961-62. Su inspiración encestadora hizo posible que los Thunder estableciesen racha de 14-0 en la recta final del partido que les iba a dar la victoria con el último tiro en suspensión que hizo a falta de siete segundos.
El triple-doble de Westbrook quedó establecido cuando le dio un pase al ala-pívot Taj Gibson que anotó triple y dejó a la estrella de los Thunder con la décima asistencia.
Westbrook se encargó también de anotar 12 de los últimos 14 tantos conseguidos por los Thunder, que siguen sexto en la Conferencia Oeste con marca de 42-31, que los consolida en el sexto puesto de la Conferencia Oeste.
Junto a Westbrook, el escolta Victor Oladipo llegó a los 15 puntos y Gibson anotó 13, siendo los tres jugadores de los Thunder que tuvieron números de dos dígitos.
Mientras que el escolta-alero novato español Alex Abrines con ligeras molestias físicas jugó siete minutos como reserva y se fue sin anotación al fallar los dos tiros que hizo de campo, incluido un intento de triple.
El jugador internacional capturó dos rebotes, que fueron defensivos, perdió un balón y cometió dos faltas personales.
Los Mavericks (31-42) por primera vez desde la temporada de 1999-2000, cuando Cuban compró al equipo con el ala-pívot alemán en su segundo año de contrato, la van a concluir con marca perdedora.
El ala-pívot Nerlens Noel y el escolta Wesley Matthews con 15 puntos cada uno fueron los máximos encestadores de los Mavericks, que perdieron el segundo partido consecutivo y se alejan a cuatro juegos del octavo puesto que les da derecho a estar en la fase final.
El base puertorriqueño José Juan Barea salió de reserva y aportó 10 puntos, en los 29 minutos que estuvo en la pista del Americana Airlines Center de Dallas.
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Barea anotó 3 de 9 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, y acertó 2-2 desde la línea de personal, mientras que se convirtió en el líder en la dirección del juego ofensivo al repartir ocho asistencias, capturó un rebote, recuperó un balón y perdió otro.
