El alero Kawhi Leonard aportó 25 puntos y siete asistencias en la victoria de los Spurs de San Antonio por 109-103 sobre los Jazz de Utah en el duelo de líderes de división de la Conferencia Oeste.
Junto a Leonard, el pívot español Pau Gasol volvió a ser el sexto hombre de los Spurs al conseguir doble-doble de 13 puntos y 12 rebotes. Gasol completó 28 minutos de acción en los que anotó 6 de 12 tiros de campo, incluido un triple de tres intentos.
Su protagonismo dentro de la pintura volvió a ser decisivo en la lucha con el pívot francés Rudy Gobert, y logró nueve rebotes defensivos de gran valor.
El jugador de Sant Boi también repartió tres asistencias, puso un tapón, perdió dos balones y no cometió ninguna falta personal.
El base francés Tony Parker anotó 21 puntos que ayudaron a los Spurs (59-17) a conseguir la segunda victoria consecutiva tras haberse asegurado ya el título de la División Suroeste.
La labor ofensiva de Parker, que también repartió cinco asistencias, y capturó cuatro rebotes, tuvo doble valor al no estar en el partido el veterano escolta reserva, el argentino Manu Ginóbili, que recibió descanso por parte del entrenador de los Spurs, Gregg Popovich.
Los Spurs siguen en la lucha por conseguir la mejor marca de la Conferencia Oeste y de la liga que está en poder de los Warriors de Golden State, que ahora tienen una ventaja provisional de dos juegos, a la espera de lo que hagan esta noche en el partido que van a disputar contra los Wizards de Washington.
Los Jazz (47-30), líderes en la División Noroeste, a pesar de la derrota consolidan su posición, aunque perdieron terreno con Los Angeles Clippers en la lucha por el cuarto puesto de la Conferencia Oeste al quedarse con solo medio juego de ventaja sobre Los Angeles Clippers (47-31), que tuvieron jornada de descanso.
Gobert logró doble-doble de 18 tantos y 14 rebotes, su compatriota, el pívot Boris Diaw, exjugador de los Spurs, encestó 19 puntos y el ala-pívot Gordon Hayward, que nunca pudo con la buena defensa de Leonard, llegó a los 16 tantos.
El base brasileño Raul Neto no jugó con los Jazz al seguir con molestias en la ingle derecha.
Los Grizzlies echan de menos a Marc Gasol ante los Lakers
Los Lakers frenaron al base Mike Conley durante los tres primeros cuartos y endosaron la quinta derrota consecutiva de los Memphis Grizzlies a domicilio (108-103), de forma que no logran recortar distancias con los Thunder de Oklahoma City por la sexta plaza del Oeste.
Julius Randle (18 puntos y 11 rebotes), Thomas Robinson (12 puntos y 10 rebotes) y Larry Nance Jr. (12 puntos y 14 rebotes) es el primer trío de los Lakers con dobles-dobles en un solo partido desde diciembre de 2014. El mejor de los angelinos, no obstante, fue el base D'Angelo Russell con 28 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Los Lakers venían de perder 16 de sus últimos 18 encuentros y con esta victoria igualan el registro de los Phoenix Suns (22-55).
Por los Grizzlies, que jugaron sin el español Marc Gasol (baja por quinto partido seguido por su lesión en el pie izquierdo), Vince Carter (descanso), JaMychal Green (hombro izquierdo), Chandler Parsons (rodilla izquierda) y Andrew Harrison (tobillo derecho), destacó Conley con 20 tantos (6/17 en tiros) y 12 asistencias.
Memphis, que jugará los últimos cuatro partidos de la temporada regular en casa, sigue a partido y medio de los Thunder, que cayeron ante Charlotte. Ambos equipos se enfrentarán el miércoles en casa de los Grizzlies.
El equipo de Dave Fizdale comenzó con buen pie (10-17) y mantuvo la ventaja a lo largo del primer cuarto a pesar de encajar un parcial de 8-0 firmado por Brandon Ingram y Randle, que sumó su sexto partido de los últimos ocho con al menos un triple en su haber.
Memphis mantenía el tipo anotando el 50 por ciento de sus tiros y aprovechando las seis pérdidas de balón de su rival en los primeros 12 minutos, aunque la superioridad en el rebote de los californianos -gran trabajo de Robinson- se tradujo en otro parcial de 14-3 en el segundo cuarto para dar la vuelta a la situación (40-35).
Los angelinos, con Russell, Ingram y Randle enchufados, centraron sus esfuerzos en anular a Conley, y eso se tradujo en que el base visitante apenas había sumado seis puntos (2/9 en tiros) al término del tercer cuarto, todo un logro ya que venía promediando casi 29 puntos por partido durante la ausencia de Gasol.
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Conley, que había fallado sus cuatro intentos de tres puntos hasta entonces, se destapó en el último periodo con cuatro lanzamientos de larga distancia, pero el mejor trabajo en equipo de los locales en los instantes finales -así como el acierto desde la personal- resultó clave para dejar la victoria en el Staples Center.
