A sus 36 años, Pau Gasol vive tranquilo en el segundo plano que le ofrecen los San Antonio Spurs de Kawhi Leonard y LaMarcus Aldridge, un equipo diseñado para luchar por el anillo sin desgastarse físicamente, algo que tiene muy en cuenta con el objetivo de alargar su carrera lo máximo posible. "No me veo retirándome, ni en San Antonio ni en ningún lado", dijo el español al finalizar un acto de su Fundación en el instituto David Starr Jordan, de Watts, una de las zonas más desfavorecidas de Los Ángeles.

"Trabajo duro con mi equipo médico para estar al nivel donde estoy, y seguiré jugando hasta que mi cuerpo, mi cabeza, o ambos digan basta", agregó el catalán, consciente de que sus números esta temporada han sufrido un descenso general, partiendo por los minutos que pasa en pista -una media de 26,4, la cifra más baja de su carrera-.

Gasol, ganador de dos anillos de la NBA como miembro de los Lakers, promedia en su carrera 18 puntos y 9,5 rebotes por partido, pero en los Spurs anota 11,9 tantos y captura 8 rebotes por encuentro. "En este momento de mi carrera, estar en San Antonio es un paso que tiene todo el sentido del mundo, un paso inteligente y racional", manifestó el ala-pívot. "Antepongo lo colectivo, el éxito del equipo, a mi lucimiento personal. Ahora quiero disfrutar ganando y luchando por el anillo, que es una opción real en los Spurs", añadió.

Leonard y Aldridge son los líderes del equipo dirigido por Gregg Popovich, que posee la segunda mejor marca del Oeste, únicamente por detrás de los Golden State Warriors, y que cuenta en su plantilla con una gran mezcla de veteranía (Tony Parker, Manu Ginóbili) y sorprendentes talentos (Jonathon Simmons, Dewayne Dedmon). "He venido para ayudar a que el equipo sea mejor y a que tenga más opciones de ganar. Ojalá lo consigamos. Ese es el objetivo. Mi producción es menor por la confección del equipo; no hay necesidad de que produzca como puedo", subrayó.

De esa manera, además, se protege de lesiones graves derivadas de un fuerte desgaste físico, aunque no de golpes fortuitos como el que sufrió el 17 de enero y que le ha obligado a ausentarse de las canchas durante las últimas cinco semanas con una fractura en la mano izquierda.

Gasol regresó frente a los Clippers y registró 17 puntos con una serie perfecta de 3/3 en triples. "Antes jugaba más cerca del aro pero en la Liga ahora tiene mucho peso el juego exterior, así que trato de ser efectivo desde ahí. Es un arma más que siempre he tenido aunque nunca la había usado mucho en la NBA", reconoció.

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