Los New Orleans Pelicans garantizaron su presencia en los playoffs con una sólida victoria por 100-113 frente a Los Angeles Clippers liderada por Anthony Davis (28 puntos y 5 tapones) y Nikola Mirotic (24 tantos y 16 rebotes).
Los Pelicans, ahora mismo en la quinta posición del Oeste, despedirán la temporada regular en casa frente a los San Antonio Spurs. Mirotic fue titular y jugó al mismo nivel que en los últimos tres partidos -desde que se afeitó la barba- a pesar de que sufrió un esguince de tobillo en el choque frente a los Golden State Warriors tras pisar el pie de Draymond Green.
Los veteranos, el ala-pívot Rudy Gay, que anotó 18 puntos, y el escolta argentino Manu Ginóbili, que aportó otros 17 tantos, se encargaron de liderar el ataque de los Spurs de San Antonio que ganaron por 98-85 a los Kings de Sacramento y aseguraron el pase a los playoffs de la Conferencia Oeste por vigésimo primera temporada consecutiva.
La clasificación de los Spurs a los playoffs los deja con la mejor marca en participaciones consecutivas en la lucha por el título de campeones dentro de los cuatro deportes profesionales más importantes que hay en Estados Unidos como son el baloncesto (NBA), el béisbol Grandes Ligas, el fútbol americano (NFL) y el hockey sobre hielo (NHL).
Gasol, con poco peso
Los Penguins de Pittsburgh de la NHL son segundos con 12 participaciones consecutivas en los playoffs, seguidos por los Patrios de Nueva Inglaterra que tienen nueve en los de la NFL y los Dodgers de Los Angeles, en el béisbol profesional de la Grandes Ligas, con cinco participaciones.
El mayor de los hermanos Gasol, que nunca fue opción en ataque, anotó 1 de 2 tiros de campo, no hizo ningún intento de triple, ni tampoco fue a la línea de personal. El jugador de Sant Boi si tuvo presencia dentro de la zona al capturar cinco rebotes defensivos, además dio tres asistencias, recuperó un balón, puso un tapón y cometió dos faltas personales.
El alero Paul George y el base Russell Westbrook se combinaron para 50 puntos con los que ayudaron a los Thunder de Oklahoma City a vencer a domicilio 93-115 a los Heat de Miami y asegurarse la clasificación a los playoffs dentro de la Conferencia Oeste.
George se encargó de ser el líder del ataque de los Thunder al aportar 27 puntos, mientras que Westbrook volvió a ser el jugador completo del equipo que aportó su vigésimo quinto triple-doble en lo que va de temporada.
Susto de Abrines
El escolta español Álex Abrines jugó 12 minutos como reserva de los Thunder y aportó cinco puntos al anotar 1 de 1, que fue un triple, y acertó 2-2 desde la línea de personal. El jugador mallorquín, que anotó el primer tiro de campo de los Thunder después que el equipo fallara los 10 intentos consecutivos anteriores, también capturó un rebote y cometió una falta personal.
Pero Abrines tuvo que retirarse en la segunda mitad tras sufrir un golpe en la cabeza y mostrar síntomas de conmoción cerebral.
El alero estrella LeBron James, con un doble-doble de 26 puntos y 11 asistencias lideró el juego de los Cavaliers de Cleveland, que vencieron a domicilio por 109-122 a los Knicks de Nueva York y se proclamaron campeones de la División Central, además de llegar a los 50 triunfos.
Junto a James, el ala-pívot Kevin Love se encargó de ser el máximo encestador al aportar 28 puntos, mientras que los reservas, el escolta JR Smith y el base Jordan Clarkson lograron 16 tantos cada uno, incluidos ocho triples de los 19 que sumó el equipo, que logró la novena victoria consecutiva en sus visitas al Madison Square Garden.
La vuelta de Calderón
El base español José Manuel Calderón, que volvió recuperado de un tirón muscular en la pierna izquierda, jugó 20 minutos como reserva de los Cavaliers y aportó tres puntos tras anotar 1 de 4 tiros de campo, que fueron todos intentos de triples.
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El jugador de Villanueva de la Serena también capturó tres rebotes, dio una asistencia y perdió un balón. Los Cavaliers (50-31), que ganaron el sexto partido en los últimos siete disputados, a falta de uno para que concluya la temporada regular siguen en el cuarto lugar de la Conferencia Este, medio juego por detrás de los Sixers de Filadelfia (50-30), que ocupan el tercer lugar y tienen un encuentro menos disputado.
