El derrumbe tuvo lugar cuando toneladas de residuos que se encontraban amontonados se derrumbaron sobre las viviendas ubicadas en las inmediaciones del vertedero, donde viven alrededor de 600 personas.
Los servicios de rescate y emergencias aún se encuentran trabajando en la zona, donde atienden a los afectados por el derrumbe. Las causas del derrumbe aún no se han esclarecido, aunque desde el servicio de Emergencias de Sri Lanka se indicó que la ingente cantidad de basura acumulada fue determinante.
El presidente de Sri Lanka, Maithripala Sirisena, ordenó a las fuerzas de seguridad del país y al DMC que comenzasen de manera "inmediata" las labores de rescate en Meethotamulla, unos trabajos que aún no han concluido, indicaron los medios locales.