El origen del brote que tiene en jaque a Pekín tiene su rastro de inicio en una tabla de cortar utilizada en una de las pescaderías del mercado afectado. En esa misma tabla se han detectado múltiples trazas de virus que podrían proceder de salmón importado, el único producto que se cortó en ella.

Varias autoridades han recomendado no comer salmón o poner en cuarentena productos importados, aunque no hay evidencias de que supongan un riesgo, si bien ahora se estudia si el virus ha podido viajar con él gracias a su larga supervivencia en congelación.

Por eso, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha pedido a Canadá que investigue los parásitos encontrados en los envíos de productos de salmón, según ha informado su portavoz, Zhao Lijian.

De hecho, China ya ha detenido las importaciones de salmón a causa de los temores de que estuviera relacionado con el brote de coronavirus detectado en el mercado mayorista de Pekín, e incluso apunta a que el linaje del virus de este brote es europeo, aunque no ha dado datos sobre su secuencia genética

¿Puede el salmón contagiar de Covid-19?

El brote, que ya registra 106 casos, se originó en el centro de alimentos al por mayor de Xinfadi, en el suroeste de Pekín, donde se comercia con miles de toneladas de verduras, frutas y carne cada día. De hecho, el virus fue detectado en una tabla de cortar pescado utilizada por un vendedor de salmón importado en el mercado.

El epidemiólogo Yan Peng fue más allá en una entrevista en la cadena CCTV y apuntó que "la secuencia del genoma muestra que el virus fue importado desde Europa", pero puntualizó que "los científicos necesitan tiempo para esclarecer cómo empezó la cadena de infecciones".

Pero, según los estudios científicos conocidos hasta el momento, el pescado no puede contagiar el virus. El coronavirus necesita un receptor muy concreto que se encuentra en los mamíferos para poder acceder a las células e infectar al cuerpo. Ese receptor no se halla en el pescado, en las aves ni en los reptiles. Además, el virus tampoco es capaz de multiplicarse fuera del organismo humano, por lo que parece bastante improbable que pueda esparcirse si no es mediante la acción de una persona que lo porta.

Podría haberse conservado al estar congelado

Según Yang, "una posibilidad es que el virus provenga del salmón congelado y que las bajas temperaturas hayan preservado el patógeno durante el transporte". China importa cerca de 80.000 toneladas de salmón congelado cada año, principalmente de Chile, Noruega, las Islas Feroe, Australia y Canadá, según los medios locales.

Por eso, los científicos estudian ahora la capacidad de supervivencia del virus a bajas temperaturas ya que, al comerlo crudo, habría podido sobrevivir al viaje desde Europa y haber contagiado a múltiples personas en China. La clave estaría entonces en cocinar toda aquella comida congelada a altas temperaturas, acabando con cualquier traza del SARS-COV2.

El brote va en aumento. De hecho, se han registrado 40 nuevos casos de COVID-19 el lunes, 8 de ellos procedentes del exterior y 32 a nivel local, de los cuales 27 se registraron en Pekín.

China declara la 'guerra' al virus

Pekín ya ha prohibido a las personas de alto riesgo abandonar la capital china y ha detenido algunos servicios de transporte el martes para detener la propagación del nuevo brote, el más grave en China desde febrero, lo que aviva los temores de una segunda ola de la enfermedad respiratoria.

"Pekín tomará las medidas más resueltas, decisivas y estrictas para contener el brote", ha advertido Xu Hejian, portavoz del gobierno de la ciudad. De hecho, el gobierno ya ha comenzado a hacerlo. De los 210 casos activos que tiene el país, más de la mitad se han registrado en la capital y por ello el Gobierno municipal ha prohibido la salida de los taxis y más de 100.000 trabajadores han comenzado a supervisar 7.120 comunidades de vecinos para evitar una propagación masiva. Incluso, preocupados por los riesgos de contagio, muchas provincias ya han impuesto requisitos de cuarentena a los visitantes de Pekín.