Cuba anuncia la liberación de más de 550 presos tras la mediación del Vaticano

Washington y La Habana han dado la sorpresa al anunciar, respectivamente, la salida de Cuba de la lista de países que patrocinan el terrorismo y una excarcelación masiva de presos de la isla en la que ha mediado el Vaticano. Un doble anuncio que podría suponer el primer paso para un acercamiento bilateral, pero que queda entre interrogantes por el inminente regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. El republicano, precisamente, incluyó durante su primer mandato a Cuba en esa lista.

La saliente Administración Biden indicó este martes que la exclusión de Cuba de la lista está ligada precisamente a la liberación de presos, una decisión que La Habana dio a conocer posteriormente. El Ministerio de Exteriores cubano precisó que afecta a 553 personas "sancionadas por delitos diversos" y que serán excarcelados "gradualmente".

La Casa Blanca indicó a su vez que las excarcelaciones comenzarán "en relativamente poco tiempo" y que entre los presos hay participantes en las protestas antigubernamentales del 11 de julio de 2021, las mayores en décadas en Cuba.

Según la ONG Prisoners Defenders, Cuba cerró el año con más de 1.100 presos políticos, de los cuales 166 fueron apresados durante 2024, con un promedio de 14 nuevos cada mes. Por otro lado, la plataforma independiente Justicia 11J aseguró a finales del año pasado que 554 personas que participaron en el 11J continuaban entre rejas con penas de hasta 20 años de prisión.

De efectuarse, esta sería la primera excarcelación de presos en Cuba desde 2019, cuando las autoridades del país indultaron a 2.604 reclusos. La anterior se produjo en 2015, cuando un total de 3.522 presos fueron excarcelados como "gesto humanitario" ante la visita del papa Francisco a la isla.

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, aseguró a través de sus redes sociales que Cuba había tomado, "como es práctica habitual" en su ordenamiento legal, "la decisión unilateral y soberana de otorgar la libertad a 553 personas sancionadas por delitos diversos". "Como parte de las relaciones estrechas y fluidas con el Estado Vaticano, informé esta decisión al Papa Francisco en el espíritu del Jubileo Ordinario de 2025 declarado por Su Santidad y que recién comienza", agregó el mandatario.

Un anuncio "demasiado genérico" para las ONG

El Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH) ha criticado sin embargo que el anuncio es "demasiado genérico" y pide que la medida incluya a aquellos detenidos por motivos políticos. "La información oficial del Gobierno de Cuba sobre la 'gradual' liberación de presos por 'delitos diversos' es demasiado genérica y, de momento, deja varias preguntas sin responder, entre ellas si los presos por motivos políticos están incluidos", ha indicado el director ejecutivo de la organización, Alejandro González Raga.

El OCDH, crítico con el Gobierno de Miguel Díaz-Canel, ha recordado que "actualmente están presos los principales líderes opositores", como José Daniel Ferrer García, Félix Navarro, Sayli Navarro y Luis Manuel Otero Alcántara, "además de casi un millar de personas que se manifestaron pacíficamente en 2021 y en años posteriores y también un importante número de enfermos y ancianos".

"Desde el OCDH siempre hemos insistido en que todos son inocentes, y deben ser liberados inmediatamente, sin condiciones de ningún tipo y sin la obligación de abandonar el país", reza un comunicado. Por su parte, Prisoners Defenders ha reclamado que "no haya un cambio de la presión política hacia Cuba hasta que no cese la represión sistemática de la población, y el régimen, al menos, deje de actuar como lo que es: la más abyecta y longeva tiranía totalitaria del hemisferio occidental".

¿Acercamiento con EEUU?

Estados Unidos incluyó a Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo en 2017 -aunque ya había estado entre 1982 y 2015- aludiendo a la presencia en la isla de miembros de la guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional (ELN), que viajaron a La Habana para las negociaciones de paz con el Gobierno de Colombia.

Esta designación implica la prohibición de venta de armas a ese país, un mayor control a sus exportaciones, restricciones en la ayuda exterior, mayores requisitos para los visados y la congelación práctica de gran parte de su actividad financiera en el exterior. Esto ha contribuido, junto a la pandemia y ciertas políticas fallidas de la propia Cuba, a la grave crisis económica y energética que padece actualmente la isla, una combinación difícil de revertir de contracción económica, elevada inflación y déficit abultado.

Cuba sufre una escasez de suministros básicos (alimentos, medicinas y combustible), prolongados apagones diarios y una creciente dolarización. Esto ha generado un fuerte descontento social, visible en una ola migratoria sin precedentes y en las inusuales protestas que se han registrado desde 2021.

Estados Unidos, además, ha suspendido también la capacidad de los ciudadanos estadounidenses de demandar en tribunales de EEUU la expropiación de sus propiedades en Cuba y ha levantado algunas sanciones financieras.

Tras conocerse el paso de Washington, el Ministerio de Exteriores de Cuba consideró el anuncio una "decisión en la dirección correcta", aunque aclaró que, a su juicio, es un paso "muy restringido", pues siguen estando en vigor múltiples sanciones económicas. En este sentido, señaló que "el bloqueo económico y buena parte de las decenas de medidas coercitivas" de EEUU contra Cuba siguen en pie, reforzadas con un paquete de medidas aplicado en el primer mandato de Trump. "La guerra económica permanece", subrayó.

Las autoridades cubanas además reprocharon que "ocurre ahora, a punto de producirse un cambio de Gobierno, cuando debió haberse materializado hace años, como acto elemental de justicia, sin reclamar nada a cambio y sin fabricar pretextos". Asimismo, no descartan que el nuevo Gobierno estadounidense pueda "revertir en el futuro las medidas hoy adoptadas, como ha ocurrido en otras ocasiones". El futuro secretario de Estado de Trump, Marco Rubio, es un cubanoamericano defensor de la línea dura con la isla.

El propio Díaz-Canel agradeció a través de las redes sociales "a todos los que contribuyeron a la decisión anunciada hoy por EEUU", entre los que se cuentan, además del Vaticano, Brasil y Colombia. "Es una decisión en la dirección correcta, aunque tardíamente y con alcance limitado. Siguen en pie el bloqueo y la mayoría de las medidas extremas que se pusieron en vigor desde 2017 para asfixiar la economía cubana y provocar carencias a nuestro pueblo", incidió no obstante.

"Seguiremos enfrentando y denunciando la guerra económica y las acciones de injerencia, desinformación y descrédito financiadas con fondos federales estadounidenses. A la vez, no renunciaremos a desarrollar una relación civilizada y respetuosa de nuestra soberanía con EEUU", añadió el mandatario cubano.