Horario de votación para las elecciones europeas: ¿a qué hora cierran los colegios electorales?

En febrero de 2024, votaron los gallegos en sus autonómicas; en abril, hubo autonómicas en País Vasco y en mayo, se celebraron las elecciones catalanas. Ahora, el 9 de junio, tienen lugar las elecciones europeas, que si bien son los cuartos comicios que se desarrollan en lo que va de año, son los primeros en los que todos los españoles (con derecho a voto) están convocados. Más de 38 millones de españoles han sido llamados para depositar sus papeletas este domingo y elegir a los 61 diputados que España enviará a Bruselas durante los próximos cinco años para defender los intereses de los nacionales desde el Parlamento Europeo.

Como en todas elecciones, surgen las mismas dudas: ¿cuánto tiempo tengo en el trabajo para poder ir a votar? ¿Habrá diferentes sobres en las mesas electorales? ¿Dónde me toca votar? Y, otro clásico: ¿desde qué hora puedo votar? Dado que las europeas tienen algunas diferencias importantes con respecto a las generales, municipales o autonómicas, y que se celebran a la vez en diferentes países, es común hacerse esta pregunta, esperando que el horario de votación varíe para adaptarse al bloque comunitario. Pero lo cierto es que no hay ninguna variación con el resto de comicios que se celebran en España.

Así pues, el horario para votar es exactamente el mismo que el que tuvieron los gallegos, los vascos y los catalanes en sus respectivas elecciones autonómicas y el mismo de las elecciones municipales o generales que se celebraron en 2023. Los primeros en acudir a los colegios tienen que ser todos los que hayan sido convocados como integrantes de mesa electoral (también los suplentes): estos han de estar a las 8:00h en sus respectivos colegios, con el fin de que se puedan constituir las mesas electorales que luego darán paso al proceso de votación.

Los colegios electorales se dan por abiertos una vez que el presidente de cada mesa electoral lo autorice, algo que ocurre desde las 9:00h de la mañana. Si no hay incidencias, a esta hora las mesas empezarán a estar habilitadas para votar y comienza oficialmente el horario de votación de las elecciones europeas. Igual que en el resto de procesos, en España se vota de manera ininterrumpida durante 11 horas, a no ser que haya algún incidente que paralice o suspenda la votación. Así pues, los colegios electorales estarán abiertos hasta que, sobre las 20:00h, los presidentes de cada mesa den por finalizado el periodo para depositar las papeletas.

¿Es posible votar más allá de las 20:00?

Esta es una pregunta con diferentes posibles respuestas. Por norma general, los colegios electorales en España cierran a las 20:00h, por lo que a partir de esta hora debería ser imposible introducir alguna papeleta en las urnas. Eso sí, depende de varios factores. Si una mesa electoral ha tardado más en abrir el proceso de votación por la razón que sea —por ejemplo, porque ha llegado tarde alguno de los integrantes de la mesa, por ausencia o insuficiencia de papeletas o por algún problema estructural en el colegio—, el horario de votación se ha de extender el mismo tiempo. Es decir, si una mesa tardara 25 minutos en habilitar las urnas para votar, tendrá que alargar su horario de votación hasta las 20:25h en este caso.

Lo mismo ocurriría si a lo largo de la jornada, algún incidente obliga a detener el proceso de votaciones. En este caso, también habrá que añadir al horario el tiempo que se permanezca 'cerrado', por lo que también en este caso se podría votar más allá de esta hora.

Si por el contrario el proceso de constitución de la mesa y el desarrollo de la jornada electoral tienen lugar sin incidentes ni suspensiones, existe una posibilidad de votar más allá de la hora de cierre: que el votante ya se encuentre dentro de las instalaciones del colegio. Por norma general, a las 20:00h ya no se permitirá la entrada de electores a los centros de votación, pero si una persona ya estuviera dentro del centro pero tardara más en llegar a su mesa electoral, podría votar, siempre y cuando el presidente de la mesa se lo autorice, algo que suele ocurrir sin que nadie suela poner problemas.