Las autoridades italianas han informado del rescate de 17 migrantes que estaban a la deriva en una embarcación neumática cerca de la costa libia sin que por el momento haya noticia de otras 30 personas que viajaban también en la lancha. "La embarcación volcó durante el trasbordo de los migrantes: 17 personas han sido rescatadas y otras 30 están desaparecidas", ha informado la Guardia Costera italiana en un comunicado.

Anteriormente, la ONG Alarm Phone había alertado de decenas de migrantes ahogados y había denunciado el abandono de las autoridades italianas. El comunicado de la Guardia Costera reconoce que Alarm Phone alertó al Centro Nacional de Coordinación de Salvamento Marítimo con sede en Roma en la noche del sábado de la presencia de un barco con 47 migrantes a bordo a la deriva cerca de Libia. Las autoridades maltesas y libia también fueron avisadas.

La embarcación fue avistada por una aeronave, la 'ONG Seabird 2' que contactó con el buque mercante 'Basilis L', que se dirigió hasta el lugar y comunicó que tenía dificultades para rescatar a los migrantes debido a las adversas condiciones meteorológicas.

Italia recuerda que son las autoridades libias las competentes para este rescate por estar en su zona correspondiente, pero ante la falta de disponibilidad de medios, solicitaron ayuda a Roma.

"El Centro Nacional de Coordinación de Salvamento Marítimo de Roma a petición de las autoridades libias envió inmediatamente un mensaje de emergencia por satélite a todos los barcos en tránsito", señala la Guardia Costera italiana. El 'Basilis L' siguió en la zona y otros tres mercantes más recibieron el aviso. Uno de los cuatro, el 'Froland' inició la operación de rescate, pero fue entonces cuando se produjo el vuelco.

El 'Frolad' puso rumbo a Malta para el desembarco de dos personas que necesitan atención médica urgente y mientras continúan las labores de búsqueda de los desaparecidos con ayuda de los buques mercantes presentes en la zona. Otros dos mercantes más han llegado al lugar y dos aeronaves de Frontex participan también en la búsqueda.

"La intervención de rescate tuvo lugar fuera del área de responsabilidad italiana, mientras los demás Centros Nacionales de Coordinación y Salvamento Marítimo involucrados por área permanecían pasivos", ha subrayado Roma.

La ONG Alarm Phone había informado previamente de que estaba en contacto con una embarcación con 47 personas a bordo que estaba a la deriva tras partir de la costa de Libia. Además había advertido de que las condiciones meteorológicas eran muy peligrosas y de que "es necesario un rescate inmediato".

Otra ONG, Sea Watch, había dado la alarma por la situación de estas personas y del riesgo que suponía el intenso oleaje. Las propias autoridades libias confirmaron a Sea Watch que no enviarían ninguna embarcación. "Cuando llamamos al centro de coordinación de rescates italiano para preguntar quién se haría cargo de la coordinación y asumiría la responsabilidad de esta gente, nos colgaron", ha relatado Sea Watch.

"Italia y los países de la UE deben asumir la responsabilidad del rescate en el mar y proteger la vida de la gente que se desplaza. Ahora, inmediatamente, en este caso, en todos los casos", ha remachado Sea Watch en Twitter.

En plena polémica por Meloni y Salvini

Este naufragio se produce apenas dos semanas después de la tragedia de Calabria y en plena polémica por la grabación difundida en el país de la primera ministra, Georgia Meloni, y el ministro de Transportes, Mateo Salvini, cantando en un karaoke "la Canción de Marinella" de Fabrizio de Andre, inspirada en la historia de una emigrante de Calabria que encontraron ahogada en un río".

Algunos políticos de la oposición y opinionistas han criticado duramente las imágenes, que se han producido durante la fiesta de 50 años del líder de la Liga y a pesar de que se siguen encontrando cuerpos del naufragio del pasado 26 de febrero frente a las costas de Calabria. En la fiesta también participó el también socio gubernamental y líder de Forza Italia, Silvio Berlusconi.

El vídeo fue publicado en por subdirector del diario "Il Giornale", Nicola Porro en sus redes sociales. "Ayer fue un día muy doloroso para todos nosotros, enterramos unos ataúdes, entre ellos una niña pequeña. Debo decir que me impresionaron mucho las imágenes que vi tanto de la rueda de prensa del gobierno como del karaoke de Salvini y Meloni, que no quisieron reunirse con las familias de las víctimas o rendir homenaje a los féretros, pero encontraron tiempo para celebrar el 50 cumpleaños del ministro Salvini", ha expuesto Matteo Lepore, alcalde de Bolonia, ciudad donde ayer se celebró el funeral de algunas de las víctimas del naufragio de Cutro.

Mientras que la portavoz del opositor Partido Demócrata (PD), Simona Malpezzi, declaró: "No rindieron homenaje a los muertos de Cutro, montaron una puesta en escena patética, cambiaron los compromisos institucionales para ir a cantar a la fiesta de Salvini. Inhumanidad, cinismo, improvisación y crueldad: este gobierno lo explicó en unos pocos gestos. Qué vergüenza...".

Meloni organizó el pasado jueves un consejo de ministros en Cutro, la localidad donde se produjo el naufragio de una barcaza con cerca 200 migrantes y de las que sólo sobrevivieron 80 y por el momento se han encontrado los cuerpos de 74 personas, entre ellos 30 menores. Sin embargo, ninguno de los miembros del Gobierno acudió al palacio de deportes de Crotone donde se colocaron los féretros con las víctimas, mientras que sí acudió el presidente de la República, Sergio Mattarella, y la líder del PD, Elly Shlein.