En las localidades sevillanas de Coria del Río y La Puebla se han detectado 19 casos de meningoencefalitis vírica. De entre ellos, 16 se encuentran actualmente ingresados en centros hospitalarios y cinco de ellos en la UCI. Además, según ha confirmado Sanidad este mediodía, 11 de los 19 casos han dado positivo en virus del Nilo, una enfermedad que se transmite a las personas "principalmente por la picadura de mosquitos infectados", según explica la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Al tratarse de un brote del tipo virus del Nilo, el 80% de la población a la que le pica el mosquito son asintomáticos y por tanto, "ni siquiera se enteran de la enfermedad", ha explicado a Efe Juan González Maestre, jefe de la UCI del Hospital Infanta Luisa Quirón de Sevilla.

Sin embargo, el 20% restante puede experimentar alguno de los síntomas principales: fiebre, cansancio, vómitos y diarrea. Según señala el médico, la mayoría de los enfermos se curan sin secuelas y un porcentaje "muy pequeño" desarrolla una enfermedad neuroinvasiva infecciosa, como meningitis o meningoencefalitis. En este sentido, el perfil más afectado es el de las personas mayores de cincuenta años, ya que no tienen las defensas "perfectamente", además, suelen presentar patologías previas que los debilitan, como diabetes o hipertensión, añade González Maestre.

Esta enfermedad de carácter vírico afecta al sistema nervioso central, produciendo la inflamación del encéfalo y las meninges, explica a laSexta.com María Teresa Pérez Gracia, catedrática de Microbiología en la Universidad CEU Cardenal Herrera. En estos casos, los afectados tienen, como síntomas previos, "dolores fuertes de cabeza, rigidez en la nuca, fiebres, mareos e incluso náuseas y desorientaciones", concreta la experta, quien señala que lo normal es presentar esta sintomatología durante varios días. Sin embargo, en los casos más graves los síntomas son convulsiones, focalidad motora, pérdida de fuerza o incluso coma, advierte.

Ante este tipo de casos, y al tratarse de una enfermedad vírica, los pacientes solo pueden ser tratados con analgésicos y antipiréticos para disminuir la sintomatología, explica la microbióloga, quien añade que esta enfermedad no se transmite de persona a persona, pero que los animales "sí pueden contagiarse" por el mosquito, siendo el caballo el animal que más casos sintomáticos presenta.

En cuanto al brote de la enfermedad que está afectando a los municipios sevillanos, el doctor González Maestre manda un mensaje de tranquilidad, asegurando que estará controlado en un "corto espacio de tiempo", porque los centros sanitarios tienen la experiencia y las condiciones necesarias para atender a los pacientes.

Cómo prevenir esta enfermedad

Al ser un mosquito el portador de esta enfermedad, la Junta de Andalucía ha emitido un comunicado donde se recogen una serie de recomendaciones para evitar la picadura de este insecto:

  • Usar repelente de insectos.
  • Usar mosquiteras.
  • Evitar pasar por zonas húmedas pues son las zonas preferidas de los mosquitos.
  • No dejar las luces encendidas: los mosquitos suelen acercarse a aquellas zonas iluminadas, ya sean las de una habitación o las de un objeto en marcha como un teléfono o un ordenador.
  • Cubrirse la piel con ropa, es decir, usar zapatos cerrados, pantalón largo y manga larga.
  • No utilizar perfumes fuertes que puedan atraer a los mosquitos.