En la madrugada del próximo domingo 29 se llevará a cabo el cambio de hora para pasar al horario de verano. A las 2:00 de la mañana adelantaremos los relojes para que sean las 3:00, mientras en las Islas Canarias a la 1:00 serán las 2:00. Así, se ganará una hora más de luz.

Tomando como referencia Madrid, y según la web sunrise-and-sunset.com, esta semana el día está amaneciendo entre las 7:05 y las 7:15 horas, mientras que el crepúsculo se produce entre las 19:25 y las 19:35 horas. Una vez efectuado el cambio de horario, el alba se producirá el domingo a las 8:03, y anochecerá a las 20:35 horas.

Desde el solsticio de invierno, ocurrido el pasado 22 de diciembre, la duración de las horas de luz crece algo más de un minuto cada día. Lo seguirá haciendo hasta el 20 de junio, cuando se alcanzará la máxima duración diurna, que en España se traduce en unas 15 horas de luz.

¿Por qué los días tienen 24 horas?

Comparado con la historia de la humanidad, el uso habitual del día de 24 horas de la misma duración es relativamente reciente. Hasta la creación del reloj mecánico en el siglo XIV para contabilizar las horas fijas, los pueblos utilizaban un sistema de medición variable de las horas dependiendo de la época del año, según explica la astrónoma Karen Masters en un artículo para la web de la Universidad de Cornell sobre curiosidades relacionadas con la astronomía.

La experta explica que los egipcios fueron los primeros en utilizar un sistema de medición de 24 horas. Después, los griegos tomaron estas mediciones para cálculos astronómicos, siendo Hiparco de Nicea el promotor de la utilización de esta división a nivel teórico. Se llamó sistema de horas equinocciales por las doce horas diurnas y doce nocturnas durante los equinoccios.

La forma de medición de horas fijas de Hiparco fue utilizada durante siglos de manera totalmente hipotética, ya que para el uso común seguía siendo más fácil utilizar la división en horas proporcionales a la duración del día y la noche.

¿Cuándo comenzó a aplicarse el cambio horario?

En 1905, el arquitecto William Willet propuso el primer cambio horario en Reino Unido para que los londinenses pudieran aprovechar mejor las horas del día en verano. La idea no cuajó inmediatamente, pero fue adoptada en años posteriores por otros países de Europa, como Alemania y Rusia. Al final, todo el continente europeo se sumó a la costumbre de cambiar de hora dos veces al año, para favorecer el ahorro de energía y el aprovechamiento de la luz solar, e incluso EE.UU. la adoptó.

En 2017, una propuesta en el Parlamento Europeo ha hecho que la Unión Europea se plantee eliminar la costumbre, obligada desde la Directiva Europea de 2001, de alterar la hora dos veces al año. En 2019 se aplazó la decisión hasta 2021, momento en el cual cada país deberá decidir si opta por el horario de verano o el de invierno como permanente.

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