Aunque ya han llegado a gran parte de España las heladas, el frío y los días cortos, aún no ha llegado oficialmente el invierno de 2023-2024, pero la bienvenida oficial de esta estación está a la vuelta de la esquina. Esta semana le damos la bienvenida en Navidad, uno de los primeros eventos de la estación de invierno, con el pistoletazo de salida de las fiestas, la Lotería de Navidad 2023 este 22 de diciembre.

El invierno es la estación más corta del año y puede darse, como máximo, en cuatro fechas distintas del calendario (del 20 al 23 de diciembre). Concretamente, este año, coincide con la gran cita de Loterías y Apuestas del Estado ya que en el hemisferio norte comenzará el día 22 de diciembre de 2023 a las 04:27 horas (hora peninsular) según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional - Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana). Esta estación durará se prolongará 88 días y 23 horas, finalizando el 20 de marzo de 2024 con el arranque de la primavera.

El inicio del invierno en España también coincide con el solsticio de invierno, el instante en que la Tierra pasa por el punto de su órbita desde el cual el Sol presenta su máxima declinación sur. Esto supone que el Sol alcanza su menor elevación sobre el horizonte al mediodía y describe en el cielo el arco más corto. Por ello, el primer día de invierno siempre es la jornada con menos horas de Sol del año y se le califica como el día más corto del año. Además, al igual que en verano, durante varios días la altura máxima del Sol al mediodía parece no cambiar, y debido a ello, se le llama solsticio que procede del término en latín solstitium, (Sol quieto).

Cabe señalar que aunque sea el día más corto del año, la cantidad de horas de sol, varía de un sitio a otro porque depende de la latitud del lugar. Concretamente, en Madrid, el día del solsticio de invierno tendrá 9 horas y 17 minutos de Sol, a comparar con las 15 horas y 3 minutos de Sol que tuvo el día más largo (solsticio de verano). La diferencia entre el día más corto y el más largo es por tanto de casi seis horas de Sol. Esta diferencia disminuye al acercarse al ecuador de la Tierra y aumenta al acercarse a los polo terrestres.

Fenómenos astronómicos del invierno 2023-2024

A lo largo del invierno, tendrán lugar una serie de eventos astronómicos como la lluvias de estrellas de las úrsidas, cuyo máximo se espera hacia el 22 de diciembre, y las cuadrántidas, cuyo máximo se espera hacia el 3 de enero. Además, el 3 de enero de 2024 tendrá lugar se el momento de máximo acercamiento anual entre la Tierra y el Sol, denominado perihelio. Las lunas llenas del invierno que tienen lugar cada mes tendrán lugar el 27 de diciembre, 25 de enero y 24 de febrero, pero durante este invierno no tendremos la suerte de observar ningún eclipse de Sol o Luna.

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