El caso que ha carcomido la mente de los genealogistas australianos parece estar cerca de ser resuelto. La identidad del ‘hombre de Somerman’ ha sido todo un misterio por más de 70 años, desde que se encontró su cuerpo en 1948 ha sido imposible dar con un nombre. Al menos, hasta ahora. Derek Abbot, profesor de la Universidad de Adelaida, asegura que ha identificado al hombre como Carl 'Charles' Webb. Los resultados todavía no han sido confirmados por la Policía de Australia del Sur ni por Ciencias Forenses de Australia del Sur, pero el profesor parece estar bastante convencido de sus conclusiones, tal y como recoge la cadena estadounidense CNN.
Abbot trabajó en conjunto con la genealogista estadounidense Colleen Fitzpatrick, fundadora de Identifinders International, agencia genealogista de renombre con experiencia en casos sin resolver. También estuvieron involucrados alrededor de 20 profesionales de la universidad. Un trabajo arduo que empezó en 1995 y que se ha podido resolver mediante la secuenciación de ADN. Para poder realizar la secuenciación, fueron necesarios 50 cabellos encontrados en el yeso que se hizo para replicar la forma del cuerpo del hombre hace ya tantos años.
Ambos profesionales tuvieron entonces que construir un árbol genealógico de alrededor de 4.000 personas hasta poder dar con Webb. "Rellenando este árbol, conseguimos encontrar un primo hermano por parte de su madre", explicó Abbot. Y el 23 de julio se dieron cuenta de que el ADN coincidía con el de familiares lejanos de Webb, solidificando su teoría. Abbot dice estar seguro de que han dado con la respuesta, aunque dijo que “en cosas como esta uno solo puede estar 99,999% seguro que es correcto, (…) cosas extrañas pueden ocurrir. Puede haber un giro”.
¿Cuál es el misterio del 'hombre de Somerman'?
El 1 de diciembre de 1948 fue encontrado el cuerpo de un hombre en la playa Somerman de Adelaida. Su edad se calculaba entre los 40 y 50 años pero no llevaba consigo ningún tipo de identificación. En la búsqueda de su nombre, la Policía incluso tuvo que enviar sus huellas y fotografía a Estados Unidos, Reino Unido y países anglosajones de África para dar con alguna pista. Sin éxito.
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Sin embargo, las teorías conspirativas empezaron gracias a algunas pistas que se encontraron. En primer lugar, un forense encontró un bolsillo oculto en su ropa con un trozo de papel que contenía las palabras "Tamam Shud" ("el fin") en persa. Estas son las palabras finales del poema del siglo once ‘El Rubaiyat’ escrito por el matemático iraní Omar Khayyam. En segundo lugar, el trozo provenía de un libro que luego fue entregado a la Policía y en la contraportada había una serie de números escritos que se especulaba fueran códigos de guerra. La teoría era que el hombre podría haber sido un espía.
Carl 'Charles' Webb
De acuerdo con las investigaciones de Abbot, Webb nació el 16 de noviembre de 1905 en Footscray, un suburbio de Melbourne. Él era el más joven de seis hermanos y se casó con Dorothy Robertson.
Una vez que dieron con su nombre, Abbot y Fitzpatrick emprendieron la búsqueda de más información sobre quién era este hombre. Revisaron registros policiales, datos electorales u otros documentos legales, pero con pocos resultados. Lo único que encontraron fue una petición de divorcio hecha por Dorothy en abril de 1947 porque su marido se había ido. Sin embargo, no hay información sobre qué hacía en Somerman el día de su muerte.
Se sabe muy poco sobre su vida en general, pero Fitzpatrick dice estar “muy interesada en ayudar a resolver el misterio de cómo murió”.
La búsqueda de la identidad del ‘hombre de Somerman’ abarcó más de un aspecto en la vida de Abbot. De hecho, conoció a su esposa, Rachel Egan gracias a la investigación. Resulta que había sospechas de que Webb fuera familiar de Egan ya que su padre, Robin Thomson, se parecía físicamente a él. Mientras indagaba esta pista se conocieron y enamoraron. Sin embargo, no se encontró ningún vínculo entre ella y Webb lo cual Abbot describió como “un gran alivio”. Por lo que Abbot encontró a Webb y al amor en una misma investigación.
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