La estafa piramidal de Arte y Naturaleza que se saldó con 19.000 víctimas en España se basó en el método de Carlos Ponzi, un famoso delincuente de origen italiano que estafó a millones de personas en Boston de una forma muy sencilla: Los convencía para que pusieran dinero a cambio de un interés altísimo, tan excesivo que la codicia nublaba la mente. A los antiguos inversores les paga con el dinero que entraba de sus nuevas víctimas. Ponzi dio nombre a un modelo de estafa piramidal, el 'Esquema Ponzi'.

"¿Qué es Arte y Naturaleza?", pregunta Mamen Mendizábal a Dani Cervera, jefe de economía de laSexta Noticias. "Es una estafa piramidal, donde las obras de arte eran la tapadera". "Los inversores adquirían una pieza artística y se les decía que con el tiempo se iban a revalorizar tanto que se podían permitir pagar por adelantado esa revaloración en forma de intereses", explica.

Pero la clave del éxito de esta organización es que "pagaba intereses de hasta el 15% cuando, en aquella época, la banca te daba como mucho un 3% ó 5%, y eso era realmente lo que movía a los inversores. El arte les daba igual", asegura el jefe de economía.

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El Gobierno de Aznar encargó al ministerio de Sanidad y Consumo que investigaran las inversiones de arte, en 2003, pero estos no tenían medios ni infraestructura para hacerlo. Todo empeoró cuando empezaron a estallar los casos de estafas piramidales.