La alerta por la extinción del lince ibérico tuvo una repercusión mundial porque no desaparecía ningún felino desde la desaparición del tigre dientes de sable.
Los gobiernos de Andalucía, España y Europa aunaron fuerzas para elaborar un plan muy ambicioso para intentar recuperar la especie y un grupo de biólogos se desplazó a Doñana para ponerlo en marcha.
Astrid Vargas, fue directora del programa para la recuperación del lince ibérico 2003-2010. "Empezó en el año 2003 con el encargo de capturar un macho para la cría. Nunca se había visto el nacimiento de ningún lince en cautividad, no teníamos ni idea de lo que esperar. Era una página en blanco. Estábamos superilusionados y muy bien preparados, no como estamos ahora que tenemos 90 cámaras. En aquel momento teníamos dos, pero una era robotizada y teníamos a las hembras hipervigiladas, 24 horas al día, siete días a la semana".
El macho seleccionado para el programa se llamaba Garfio y Saliga era la hembra, de ellos nació la esperada noticia. Así lo recuerda la directora del programa: "A los 64 días de la primera cópula con Garfio, Saliga entró en su paridera y el parto se produjo de madrugada. De pronto se levantó, se puso a dar vueltas, se agachó y echó el primer cachorro, sin contracciones ni nada. Ocurrió una cosa curiosa que creo que no ha vuelto a pasar, ella cogió un cachorro, lo sacó y cogió otro, lo sacó y pudimos ver que había otro. La cuidadora dijo que nos los estaba enseñando".
Brezo, Brecina y Brisa fueron los tres primeros linces ibéricos nacidos en cautividad. "Se llevaba intentando mucho tiempo pero lo que es ver un parto y documentarlo, esta era la primera vez en el año 2005. La noticia dio la vuelta al mundo. Fue un hito histórico", recuerda Vargas.
"Sin duda el lince ibérico se está recuperando mucho en España porque es un abanderado de un ecosistema que es el monte y matorral mediterráneo y conforme pasan los años se aprende cada vez más. Cada año hay algo nuevo, es sorpresa tras sorpresa. Esas primeras sorpresas de 2005 fueron muy emocionantes y muy desafiantes", asegura.
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