Empresas de lujo, isla privada y amigos muy poderosos: así es Bernard Arnault, el nuevo hombre más rico del mundo

Jeff Bezos, el fundador de Amazon, ya no es el hombre más rico del planeta. Bernard Arnault ha acabado con su reinado: se trata del propietario del grupo de artículos de lujo LVMH, un enorme conglomerado que engloba hasta 75 empresas mundialmente famosas, con marcas como Louis Vuitton, Christian Dior, Tiffanys, Bulgari o Moët & Chandon.

El patrimonio de Arnault asciende a 186.000 millones de dólares, 800 millones más que el de Bezo. ¿Por qué le ha superado? Por tres razones: cada día hay más millonarios, esos millonarios son cada día más ricos y les encanta gastar su dinero en lujo.

Como consecuencia, las empresas de Arnault están batiendo récords de ventas, apenas notaron la pandemia y sus acciones valen hoy un 21% más que a comienzos de año. Es más, si analizamos su evolución en los últimos cinco años, descubrimos que su valor se ha más que triplicado: sus acciones valen exactamente un 350% más ahora que en 2016.

Pero, ¿quién es Bernard Arnault? A sus 70 años, el hombre más rico del mundo ha optado por seguir trabajando, aunque también se dedica a disfrutar: posee una paradisíaca isla privada en Bahamas con 500.000 hectáreas y capacidad para 18 personas, la cual alquila y en la que habría estado Robbie Williams. La isla en cuestión se encuentra en un 'distrito' de Bahamas conocido por la presencia de cerdos nadadores en sus playas.

Arnault nació en un pequeño pueblo francés, Roubaix, estudio ingeniería y entró a trabajar en la constructora de su padre. Cinco años después vendieron la empresa para especializarse en el sector inmobiliario y a partir de ahí comenzó su imperio. Durante 40 años, el hombre más rico del mundo creó su emporio; 1988 fue para él un año clave, cuando decidió hacerse con el grupo LVMH.

Fue testigo de la boda de Nicolas Sarkozy y Donald Trump se ha referido a él como "uno de los grandes hombres". Pero Arnault no solo ha saludado al expresidente estadounidense, sino que también se ha reunido con Vladimir Putin, como cuando organizó una exposición de arte ruso organizó en París.

Y es que el arte es su pasión: de hecho, ha construido su propia fundación de arte contemporáneo en un edificio diseñado por Frank Gehry. El museo 'Louis Vouitton' tardó siete años en construitse pero ya se puede visitar en París, por una entrada 14 euros: en su interior hay obras de Jeff Koons o Basquiat.

En su carrera, no obstante, también hay momentos polémicos: en 2013 intentó 'exiliarse' fiscalmente en Bélgica, pero finalmente dio marcha atrás porque el daño reputacional era enorme y la compra en 2014 de Hermès le costó una multa de ocho millones de euros.

¿Quién heredará su imperio? Arnault tiene cinco hijos y todos trabajan para él, pero el que más papeletas tiene es Antoine, de 42 años y responsable de comunicación del grupo. No obstante, el propio Arnault ha advertido de que elegirá al "mejor gestor" como su sucesor, y "no por ser de la familia".