¿Qué es un 'teléfono rojo'? Los antecedentes históricos del medio de comunicación que podría mediar entre EEUU y China

Según fuentes de la CNN, Joe Biden plantea crear un 'teléfono rojo' con China para comunicaciones de emergencia. Sería una herramienta de comunicación rápida para reducir el riesgo de conflicto, aunque la idea no ha sido todavía planteada formalmente a China.

Pero, ¿qué es realmente un teléfono rojo? ¿Hay antecedentes en la historia? Lo cierto es que es un sistema de comunicación, y lo crearon los estadounidenses y los rusos durante la Guerra Fría. De hecho, todavía hoy comunica Washington con Moscú.

Sin embargo, nunca ha sido un teléfono ni es de color rojo. Eso solo era un término periodístico. A lo largo de la historia ha ido tomando distintas formas: primero fue un teletipo, un dispositivo parecido a una máquina de escribir y que sirver para enviar y recibir mensajes. Luego pasó a ser un fax, y hoy en día es un servidor informático exclusivo para esta misión.

Nació en plena Guerra Fría, en 1963, y tiene como detonante la crisis de los misiles de Cuba. El momento en que más cerca ha estado la humanidad de una guerra nuclear.

Estados Unidos descubrió misiles soviéticos en la isla y esto puso a las dos potencias al borde del conflicto. Los mensajes diplomáticos tardaban demasiado en llegar de un país a otro, de hecho, en una ocasión a los norteamericanos les llevó casi 12 horas decodificar un mensaje que el entonces presidente ruso, Nikita Khrushchev, les había enviado.

Cuando respondieron ya tenían un mensaje mucho más duro de Moscú. Por eso, los asesores de la Casa Blanca pensaron que comunicaciones más rápidas podrían haber evitado la crisis.

Así nació el 'teléfono rojo', y el primer mensaje que Washington envió a Moscú quedará para la historia: "Un zorro rápido y pardo saltó sobre el lomo de un perro holgazán 1234567890". El motivo del curioso mensaje es que -en inglés- contenía todas las letras y todos los números. Fue una prueba para comprobar que el canal funcionaba.

El primer mensaje oficial fue mucho más serio: informaban a los rusos del asesinato de John Fitzgerald Kennedy. Él fue el principal impulsor de la línea de emergencia y su muerte fue el asunto de la primera comunicación entre los dos países.

Así inauguraron el teléfono rojo los americanos. Los rusos lo hicieron para hablar de una guerra en la que no participaron, la 'guerra de los seis días', que enfrentó a Israel, Egipto, Jordania y Siria. Moscú envió un mensaje a Estados Unidos para aclarar los movimientos de flotas en el Mediterráneo con el objetivo de que no se malinterpretaran como hostiles.

Durante la Guerra Fría, el teléfono rojo se utilizó al menos en ocho episodios. Además del asesinato de Kennedy o la guerra de los seis días, hablaron durante la guerra entre India y Pakistán (en 1971); la guerra de Yom Kipur, entre árabes e israelíes (en 1973); la entrada de los turcos en Chipre; las invasiones rusas de Afganistán y Polonia y la invasión israelí del Líbano de 1982.

Al terminar la Guerra Fría, el teléfono rojo perdió relevancia, aunque se siguió utilizando. Uno de los casos fue para poner en contacto a Bush padre con Gorbachov durante la Guerra del Golfo a principios de los 90. Otro cuando George Bush contactó con Vladímir Putin durante los atentados terroristas del 11-S contra las Torres Gemelas.

La última vez que sonó el teléfono rojo fue en el Kremlin de Vladímir Putin. Al otro lado estaba Barack Obama. El presidente de Estados Unidos eligió el histórico sistema de comunicaciones porque tenía que mandar una advertencia por la posible intromisión de los rusos en las elecciones estadounidenses de 2016. Unos hackers rusos acababan de acceder a los correos electrónicos de la candidata demócrata Hillary Clinton.