El legado tecnológico de John McAfee, creador del primer gran antivirus global

El 23 de junio por la tarde fue hallado muerto John McAfee en una cárcel barcelonesa. Recientemente se había aprobado su extradición a las autoridades estadounidenses para ser juzgado en aquel país por diferentes delitos de carácter fiscal. Una muerte que sin duda ha tenido un gran calado para muchos, ya que hablamos del creador del primer gran antivirus global, y también de uno de los personajes más excéntricos del mundo de la tecnología, que encajaba perfectamente con un perfil de magnate un tanto extravagante.

Siempre ligado a la informática

Hace ya varias décadas, sobre todo con la gran irrupción del ordenador personal en los hogares de todo el mundo, a mediados de los 90, los antivirus se convirtieron en una herramienta imprescindible para muchos usuarios. No había compra de un ordenador nuevo sin un antivirus incluido, y en muchos de ellos McAfee era el elegido. John McAfee siempre estuvo ligado al mundo de la informática y la programación, mucho antes incluso de que la informática estuviera al alcance de todos.

Entre 1968 y 1970 trabajó para el Instituto de Estudios Espaciales de la NASA en Nueva York, lo que le permitió estar cerca de la misión Apolo que culminaría por entonces con la llegada del primer ser humano a la luna. Durante los años 70 pasó por diferentes empresas, algunas de gran calado, como Xerox, que fue una de las principales impulsoras de los sistemas operativos tal y como los conocemos hoy. En esta empresa precisamente estuvo trabajando como arquitecto de sistemas operativos. Más tarde trabajó como consultor para varias empresas, entre ellas Lockheed, una de las grandes firmas aeroespaciales.

Pero no sería hasta la década de los 80 cuando John descubriría su verdadera vocación en el mundo informático. McAfee no fue ni mucho menos el primer antivirus, ya que precisamente fue una copia del antivirus Brain la que terminó en sus manos, y despertó su interés sobre este mercado, que se encontraba en sus primeros compases y tenía ante sí un gran potencial de crecimiento.

McAfee, el primer antivirus global

Después de haber pasado durante más de una década por diferentes empresas, John se encontraba ante la oportunidad de crear su propio antivirus en un momento en el que el este mercado estaba empezando a ganar importancia. Fue entonces en 1987 cuando se fundaba McAfee Associates, la empresa de antivirus detrás de uno de los programas informáticos más icónicos de todos los tiempos. Su creador no obstante estuvo poco tiempo al frente de la compañía, y en 1994 vendió sus participaciones en la empresa, para entonces y en adelante este antivirus se había convertido en la referencia del mercado, junto a su otro gran rival, el antivirus Norton, que durante muchos años fueron los principales vendedores de antivirus a nivel global.

John se embarcó entonces en una trayectoria plagada de diferentes proyectos en la industria de la informática y tecnología, con desigual éxito. Fundó Tribal Voice para desarrollar una de las primeras herramientas de mensajería instantánea a comienzos de siglo. También formó parte de la directiva de Zone Labs, una empresa especializada también en la seguridad informática, creando software cortafuegos. Su inversión en esta empresa tuvo su recompensa, ya que fue adquirida por Check Point Software en 2003. En los siguientes años su fortuna personal fue disminuyendo paulatinamente, a la vez que se embarcaba en nuevos proyectos.

Llegó a crear aplicaciones móviles, también relacionadas con la seguridad de los teléfonos móviles, pero en ningún caso obteniendo la repercusión mundial. En los últimos años McAfee era más bien conocido por sus polémicas declaraciones, su vida un tanto excéntrica, y por ser uno de los principales objetivos de muchos hackers a nivel global. En el año 2013 se hizo viral un vídeo a modo de parodia del mundo de los antivirus que fue visto por millones de internautas. Recientemente había sido detenido en España por presuntos delitos de evasión fiscal con criptodivisas. Sin duda un personaje que ha dejado huella en el mundo de la informática, creando una herramienta que todos nos hemos acostumbrado a utilizar en nuestro día a día, ya no solo en ordenadores personales, sino también en dispositivos móviles.