Abusar de la comida rápida causa cirrosis

Estudios anteriores ya han demostrado que existe un vínculo entre la comida rápida, la obesidad y la diabetes. Pero científicos de la Universidad del Sur de California han publicado una nueva investigaciónen 'Clinical Gastroenterology and Hepatology' que relaciona la salud del hígado con el consumo de este tipo de comida.

Concretamente, el abuso de la comida rápida podría causar la enfermedad del hígado graso no alcohólico, una enfermedad "potencialmente mortal" que llena el hígado de grasa y que puede derivar en cirrosis. Esta sería una complicación de la enfermedad y la esteatosis no alcohólica y sería una cicatrización tardía del hígado.

Los científicos de la USC descubrieron que las personas con obesidad o diabetes que consumen el 20 % o más de sus calorías diarias de comida rápida tienen niveles muy elevados de grasa en el hígado en comparación con quienes consumen menos o nada de comida rápida.

Por tanto, los niveles de grasa en el hígado aumentarían cuando la quinta parte de la dieta, o más, se constituye de comida rápida. "Los hígados sanos contienen una pequeña cantidad de grasa, por lo general menos del 5 %, e incluso un aumento moderado de grasa puede provocar la enfermedad del hígado graso no alcohólico", señala una de las autoras del estudio, Ani Kardashian, a la USC.

Asimismo, el trabajo también menciona que una cantidad modesta de comida rápida, como carbohidratos y grasas, también puede dañar el hígado. "Si las personas comen una comida al día en un restaurante de comida rápida, pueden pensar que no están haciendo daño", explica Kardashian. "Sin embargo, si esa comida equivale al menos a una quinta parte de sus calorías diarias, están poniendo en riesgo sus hígados".

A la larga, la comida rápida puede hacer que se acumule grasa en el hígado y que aparezca la enfermedad del hígado graso no alcohólico, también conocida como esteatosis hepática. Esta, a su vez, puede desencadenar en cirrosis, cáncer o insuficiencia hepática.

Cómo realizaron el estudio

Para llegar a estas conclusiones anteriores, los científicos de la USC analizaron datos sobre la encuesta nutricional anual más grande de Estados Unidos. Evaluaron la medición del hígado graso de 4.000 adultos y compararon el nivel de grasa con el consumo de comida rápida.

De los encuestados, el 52 % consumía alguna comida rápida. De estos, el 29 % consumía una quinta parte o más de las calorías diarias de la comida rápida. Solo este 29 % de los participantes de la encuesta experimentó un aumento en los niveles de grasa en el hígado.

La asociación entre la esteatosis hepática y una dieta con un 20 % de comida rápida se mantuvo estable tanto para la población general como para las personas con obesidad o diabetes, incluso después de que los datos se ajustaron mediante otros factores como la edad, el sexo, la raza, el origen étnico, el consumo de alcohol y la actividad física.

"Nuestros hallazgos son particularmente alarmantes ya que el consumo de comida rápida ha aumentado en los últimos 50 años, independientemente del nivel socioeconómico", concluye Kardashian.

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