África Flores, NASA: Los datos satelitales ayudan a "afrontar o mitigar los efectos del cambio climático"

Uno de los objetivos de la NASA es llegar a Marte pasando antes por la Luna. Pero la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos también se encarga de monitorizar la Tierra y los eventos naturales mediante satélites que orbitan el planeta.

África Flores es una científica de la NASA cuya actividad profesional se centra en el estudio de bosques situados cerca del trópico. Explica a 'TecnoXplora' a través de una entrevista en vídeo (que se puede ver en la parte superior) cómo los satélites "cuentan con diferentes sensores que monitorean diferentes ecosistemas", como la atmósfera, la superficie terrestre, la masa forestal, los océanos o las nubes de polvo.

En el caso de los bosques, Flores destaca que en los últimos años "la deforestación ha disminuido a escala global". Así que la Tierra "se está volviendo más verde" porque cada vez hay más superficie de masa forestal. Sin embargo, la científica pone el foco en que aún existen puntos de "deforestación activa" cerca del trópico, aunque el balance es positivo.

Pero lo que ocurre con los bosques no ocurre con las temperaturas, que van en constante aumento debido al cambio climático. Por eso la NASA pone el foco en desarrollar "herramientas específicas" para que las personas puedan tomar decisiones alrededor del mundo. Estas decisiones les ayudarían a "afrontar o mitigar los efectos del cambio climático", por ejemplo.

Cómo ayudan los datos satelitales a una persona de a pie

Al poner como ejemplo a un agricultor, el uso de los datos satelitales puede verse más fácilmente. Por ejemplo, para saber qué labores ha de hacer en su tierra si viene una sequía o un periodo de lluvias intensas. Puede que incluso deba atrasar o adelantar la siembra o incluso sea conveniente plantar trigo en lugar de colza.

Todos estos datos pueden ayudar también a personas con otra ocupación, ya que muestran muchos datos acerca de, por ejemplo, la temperatura del océano, los movimientos de las nubes de polvo sahariano o cómo se comporta un tornado.

¿Lo mejor de todo? Que son datos libres, obtenidos de sistemas satelitales como Lancet o Sentintel-2 (de la Agencia Espacial Europea). "Cualquier persona en cualquier parte del mundo puede visualizar, descargar y procesar estos datos libremente", presume Flores.

La NASA pretende la utilidad a la sostenibilidad

Sin embargo, para que la población pueda acceder a estos datos hacen falta satélites, y estos necesitan cohetes que los lancen. Además, cuando dejan de funcionar se quedan en el espacio orbitando libremente, como basura espacial. ¿Cuál es el plan de la NASA al respecto?

Por el momento, Flores deja caer que no existe tal programa. "El beneficio social que provee la información satelital para monitorear nuestros recursos naturales [...] sobrepasa ese costo, porque el beneficio es mayor" para las personas.

El alimento que ayuda a reducir el riesgo de sufrir cáncer